毅力号火星车第一次收集火星样本失败了

毅力号项目团队正在努力弄清楚发生了什么。

2021 年 8 月 6 日，毅力号漫游车上的相机拍摄的这张照片显示了在漫游车科学团队所谓的“铺路石”上钻出的洞。

今年 2 月，汽车大小的毅力号降落在红色星球的 Jezero 陨石坑内，主要任务有两个：寻找过去火星生命的迹象，以及收集和保存样本以备将来返回地球。

美国宇航局漫游车于周五（8 月 6 日）钻出了第一个样本收集孔，这是耗资 27 亿美元的任务的一个重要里程碑。但美国宇航局官员周五下午宣布，毅力号传回地球的数据表明，没有火星岩石或泥土进入采样管。

“虽然这个结果不是我们希望所看到的，但开辟新天地总是存在风险，我相信我们有合适的团队来解决这个问题，我们将坚持不懈地寻求解决方案，以确保未来的成功。”美国宇航局华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖布臣在一份声明中说。（毅力的任务是火星样本返回活动的第一步，这是以前从未做过的。）

火星车携带43个采样管，任务计划要求毅力号用其 7 英尺长（2.1 米）机械臂末端的冲击钻从它钻入火星岩石的孔中提取的材料填充至少 20 个。

美国宇航局官员说，从毅力号收到的数据表明，该钻头具有空心取芯钻头，按预期工作，并且样品管的处理似乎也正常。采样过程从头到尾都是毅力号自动完成，将探针放入收集管后发生的步骤之一是测量样品的体积。如果样品在管内，探针没有遇到预期的阻力。但在地球上的采样系统测试期间，从未遇到过这种结果，一个成功钻孔但一个空管。

“最初的想法是，空管更有可能是因为岩石目标在取芯过程中没有按照我们预期的方式做出反应，不太可能是采样和缓存系统的硬件问题，在接下来的几天里，该团队将花更多时间分析我们拥有的数据，并获取一些额外的诊断数据，以支持了解空管的根本原因。” nasa喷气推进实验室的毅力号项目经理詹妮弗·特罗斯珀说。

有一些出乎意料的岩石或泥土属性为火星机器人设置障碍的先例。例如，毅力号的亲兄弟好奇号钻入了比任务团队成员预期的更硬或更脆的岩石中。美国宇航局洞察号火星着陆器上的挖洞式热探测器未能按计划进行几乎深入的挖掘，也许是因为布满了奇怪的尘土但粘稠的泥土阻碍了它。

“从一开始，我就一直在执行每一次火星探测器任务，这个星球总是教会我们我们不知道的事情，”特罗斯珀说。“我发现的一件事是，在复杂的第一次活动中出现并发症并不罕见。”