ICESat-2卫星向地球发射激光在南极发现了更多的冰下湖泊

ICESat-2 卫星在轨道上研究南极冰盖

美国宇航局使用ICESat-2卫星在太空中发射激光束到地球南极，发现了更多夹在南极洲陆地和冰之间的地下湖泊。

南极洲陆地上冰层厚度平均2000米。在这两层之间，冰和大陆基岩的摩擦、冰施加的向下压力的波动以及地球释放的热量等因素创造了数百个隐藏的湖泊。这些袖珍湖泊也是动态的：2007 年，冰川学家海伦·阿曼达·弗里克 (Helen Amanda Fricker) 使用来自美国宇航局冰、云和陆地高程卫星 ( ICESat ) 的数据发现，这些湖泊通过冰下水道网络充盈和流失。

在冰床界面发现了这些相互连接的湖泊系统，这些系统正在移动水，对冰川学、微生物学和海洋学产生所有这些影响。这些冰下湖泊不断变化的体积和形状会影响其上方冰层的高度。ICESat-2 跟踪南极表面海拔的上升和下降，以帮助科学家弄清楚冰层下原本不可见的湖泊发生了什么。

高级地形激光高度计系统 ( ATLAS ) 是 ICESat-2 上唯一的仪器。它测量激光束从地球反射回太空所需的时间。如果激光击中高地特征，则光到达空间所需的时间比击中低洼地区所需的时间要短，因此，这项技术可帮助科学家监测景观的海拔变化。据美国宇航局称，ATLAS 的高精度时间测量可以达到十亿分之一秒。

ICESat-2 的任务是研究世界上被称为冰冻圈的冰冻水域部分，其中包括冰盖、永久冻土、山脉上的雪盖和冬季积雪。冰冻圈对于冷却地球、储存和缓慢释放淡水以及防止海平面上升至关重要。 南极洲是冰冻圈最重要的部分之一，那里发生的事情会对地球其他地方产生影响。

据美国宇航局称，该大陆隐藏的冰下湖泊很重要，因为它们通过一系列天然排水水道将水释放到海中。随着气候变化的加剧，这些湖泊和渠道释放到海洋中的水量，以及这些水如何沿着洋流流动，这些都是科学家需要监测的重要细节，以便对南极洲有更全面的了解。+我们谈论的不仅仅是冰盖，我们真正谈论的是与整个地球系统相连的水系统。