火箭回收试验，中国民营火箭再迎突破

2019年8月10日，中国民营火箭公司翎客航天成功在青海冷湖火箭试验基地进行了第三次火箭发射及回收试验，试验大获成功，这意味着中国民营火箭在近期星际荣耀实现首次入轨发射后再次迎来一个突破。

1. 关键数据

本次试验的火箭为RLV-T5，火箭高度为8.1米、总重为1.5吨，使用液氧酒精挤压循环发动机，50秒内完成了最高300米、回收着陆精度7厘米。这个小火箭完成了让人惊艳的一跳。

2. 与同行对比如何？

在中国民营航天领域，这尚属于第一家。

在国际民营航天领域，能值得对比的应该是SpaceX了。SpaceX现有两款主力火箭：猎鹰九号和猎鹰重型，但在此之前拥有猎鹰一号火箭、现已退役，而更早用来完成火箭回收技术验证的，则是蚱蜢（Grasshopper）小型火箭。

它在2012年10月到2013年9月共计完成了8次飞行试验，从数据指标来看，飞行高度从1.8米到744米不等，飞行时间从3秒到79秒。翎客航天此次为第3次试验，大概相当于蚱蜢火箭2013年6月14日第5次试验的结果：最大高度325米，飞行时间68秒，这已经是个不错的成就。

但于此同时，还必须看到依然存在不小的差距。因为蚱蜢基本是猎鹰系列火箭一级的尺寸，它也使用SpaceX自家的墨林液氧煤油发动机。RLV-T5的各项指标，客观来说都与之相距甚远，甚至都不足以叫做火箭回收、而更像是垂直起降技术验证。尤其是发动机方面，现在来看民营火箭的主流选择燃料还是应该为液氧煤油或液氧甲烷，液氧酒精的推力、比冲和整体结构的庞杂都不适合作为未来的选择。

3. 前景如何？

不过，对于刚刚起步的中国民营航天而言，这已经是个不小的突破，尤其是对软件的锻炼。

火箭回收过程需要一系列技术的支持。火箭发射和回收期间需要面对加速上升、达到最高点、减速下降、保持悬停、精准着陆，这意味着必须实现发动机变流量/变推力精准控制，还必须保证风力条件干扰下的高精度垂直姿态控制。同时，导航制导与控制、伺服机构、下降阶段推进剂沉底控制、降落过程高温燃气影响、发动机重复使用、着陆缓冲及支撑机构等一系列的技术，都隐含在这短短的50秒钟之内，任何一个环节出了问题，都会导致最终着陆失败。

因而，从这个角度讲，RLV-T5最终在露天多干扰环境下实现了7厘米的一级着陆精度，实属难得。

下一步，自然是要进一步验证并加强所有的软件系统。同时提升火箭的硬件，让它“越长越大”，其中一个核心点便是提升甚至更换发动机。在目前中国民营火箭公司如雨后春笋般涌出的今天，采取强强联手的方式，未尝不是一种更有效的进步手段。

中国民营火箭公司刚刚起步，任何一家取得的成绩都实属不易，我们应该保持耐心，期待他们不断进步！