从“阿尔忒弥斯计划”看美航天为何一直狂飙突进

央视网21日消息，7月20号是人类首次载人登陆月球50周年纪念日，美国公布了“阿尔忒弥斯计划”的官方标志图案，正式宣告将在月球建立永久存在基地。根据计划，美国将在2024年之前安排一名男性和一名女性登陆月球南极；在2028年之前建立月球基地。这一计划极具雄心，就是回归月球，在月球定居，学习，把它作为前往火星或进行其他星际探索的中转站。据估算，“阿尔忒弥斯计划”或将花费200到300亿美元。

有没有想过：是什么能保证美国航天从60年代开始后一直狂飙突进？最终在太空竞赛中实现阿波罗登月并超过苏联？

答案是：疯狂投资！

（图自本人电子书：离开地球表面：一小时读懂人类航天史）

投资到什么地步呢？阿波罗登月前期占了美国联邦总预算的4.5%左右。

这是个什么概念呢？如今的NASA预算已经降到仅占联邦总预算的0.44%左右，但总量依然远超世界所有其他国家的总和。

（图自欧洲咨询公司Euroconsult的2019世界航天投资报告）

那么问题来了，为什么他们要保持这么大的资金投入？

一个很重要的原因当然是尝过甜头。

比如，当年阿波罗登月时代是海量的投资，换算成今天的美元差不多是2000亿美元，要知道今天的一艘最新型美国航母才80多亿美元造价。但是，它换来了无数回报，尤其是在当时看来特别新且有很大风险的集成电路、芯片设计、电子计算机、远程通讯等技术，航天的强烈对减轻质量、提高性能、不差钱特点导致一系列公司赚得盆满钵满，也获得了最初的发展资金，后来大家都知道了。

NASA的三大核心机构：喷气推进实验室、艾姆斯空间中心、阿姆斯特朗飞行研究中心都坐落在加州，它们带来的资金和项目是非常恐怖的，说它们带起了整个硅谷早期的需求并不为过。比如喷气推进实验室JPL，至今还是全世界唯一一个探访过太阳系所有星体的航天研究机构，需要的新技术太多了。

但是太空竞赛胜利之后，面临着这么一个问题：这些机构还要不要养下去？这可需要海量的钱。

事后证明当然是接着养了，而且没有项目创造项目也要养着这些人，甚至还要额外留下巨额资金挖苏联、德国和其他欧洲国家的专家。很多在当年看起来没啥用但特别花钱的项目，比如水手系列和先锋系列每个都是十几个太阳系探测任务、维京计划花了几十亿美元、各种太空望远镜都上去了，很大程度上就为了养活这些科学家，让他们保持状态。

这也很正常：任何一个运动员，最大的成本明显是平时保持状态不断坚持高水平训练，关键时刻才能爆发。真突然到了比赛场，如果缺乏平时的训练，就算当时一次性花再多钱再多精力，状态都不可能因为大家的情怀和欢呼而出现奇迹。

说到这儿，咱们看看现在美国的国家队航天NASA在干啥？

根据政府一系列法案，这些年很重要的几大块，已经完全放给商业航天和高校航天：运载火箭领域，SpaceX、Orbital ATK（诺格）、蓝色起源在阻击传统且无比昂贵的ULA；载人航天领域，SpaceX的载人/货运飞船、Orbital ATK（诺格）的天鹅座飞船、波音的Starliner飞船、内华达山脉的追梦者航天飞机，已经逐渐接班，阻击俄罗斯的垄断；空间科学和深空探测领域，诺格和各个高校慢慢崛起，比如价值100亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜交给诺格、行星猎手TESS交给麻省理工、帕克太阳探测器和蜻蜓土卫六探测器交给约翰霍普金斯、火星2020交给JPL/加州理工，等等。

这些都是历史上参与深空探测比较多、或者新崛起的新秀，要给他们足够的资源养活他们。

否则，顶级的人才是属于全世界的，你不要他们当然会有地方去。

那么问题来了，最核心的洛马、波音、洛克达因这几个超级大佬好像突然闲下来了，这可咋办？

要知道，这可是美国航天的核心国家队，不可能不养。

结论是当然不能让他们闲着，而且要给他们投入巨资啃硬骨头。

这就是太空发射系统和猎户座载人飞船。前者是超级液氢液氧燃料的重型火箭，可以比肩甚至超过史上第一土星五号，可以叫做新的史上第一。后者是史上最先进的载人飞船，可以执行地球、月球、小行星和火星载人探测任务。

这两个项目研发难度极大，是美国都需要举国之力才能弄的，也必须和只能依靠这几个传统军工大佬投入大量人力物力资源。过去这些年，这两个（事实上是一个）项目已经花掉了400多亿美元，是阿波罗登月、航天飞机、国际空间站之后美国最大的项目了。

那么出了一个新问题？

几个大佬把这东西马上搞出来了，但是太贵，例如太空发射系统预计发射费用一次在10-15亿美元之间，怎么用？谁用得起？尤其是商业航天崛起之后，现役世界第一火箭都被SpaceX拿走了，太空发射系统面临的形势更严峻。更何况，洛马和波音家联合的ULA还要有火神Vulcan火箭，更是直接面临胎死腹中的危机。

但是，没有市场，当然要给他们创造市场啊！这几个巨佬这么可能没饭吃。

现在国际空间站已经完全交给商业航天，而且需要的技术已经非常成熟，用太空发射系统和猎户座性价比太低，完全大材小用。所以就需要创造一个新的项目，这就是环绕月球的空间站月球门户，和永久的月球基地。在这两个项目里，NASA明确说了会邀请商业航天参加，但主力还是洛马波音ULA这些。

而需要的技术嘛，美国早在上世纪阿波罗登月后就全部论证过了，只要火箭和飞船设计完毕，并不存在大的难度，就一直在等待时机通过而已。尽管月球到底有没有科研价值阿波罗登月早就证明了：有一定价值，但对不起花的这么多钱。可现在还是要上马。

综上，这个月球基地，更大意义是提供下一步的资源，让太空发射系统和猎户座飞船成型后能有一定发挥空间。这个月球空间站和基地预算200-300亿美元，甚至都不够养活它们。但从另一方面讲，这也是重要的练兵场，就好比阿波罗登月之前有双子座计划、月球勘探者计划、游骑兵计划共计几十次任务做铺垫。

这次的月球空间站和月球基地，也是在为未来更烧钱的火星探测做技术储备。

在这个过程中，毫无疑问又会进一步带起一堆行业，同时保持美国在航天领域的绝对优势，相当于一直在高强度备战。尽管目前表面看起来一直在烧钱非常疯狂，但这就跟奥运会比赛一样，现在不扎本，未来可出不了成绩比不过别人。

搞航天，需要一直持续的养着这些高水平人才，给他们投入资源不断提高水平。否则人才流失了、断代了，都是很难甚至不可能弥补的。小时后欠下的读书和学习成绩，长大后挽回成本有多高大家都懂。

所以我觉得，NASA这个项目不是开玩笑，是一定会搞的。不过NASA也无奈，被几个大佬绑架到这个地步了，不搞也得搞，要不然这些人才咋办？

为什么我通篇没有谈人类再次登月、甚至月球基地的科研价值？因为比起成本来讲，科研价值太低了，根本对不起这么多钱，不谈也罢。。​​​​