美国的莫哈韦沙漠是世界上最干燥的地区之一，在大约5万年-6万年前这里出现了一个魔洞。这个石灰岩洞穴的开口与外界相连，但是洞穴内的水源并没有与其他的水源相连。由于地处沙漠地带，这个魔洞的水温非常高，常年温度保持在32℃-33℃之间，而且水里的溶解氧浓度很低，水平面时不时还会发生变动，环境非常恶劣。

很难想象，在这个环境极为恶劣的洞里生存着一种沙漠鱼，这一种沙漠鱼被称为“魔鱂”，它们可能是这个世界上最孤独的动物之一了。科学家根据对魔鱂的遗传史进行了分析，确定了沙漠鱼分化的时间，惊奇地发现这些沙漠鱼在大约5万年-8万年前就与其他物种分开，在这个魔洞出现后，这些沙漠鱼就占据了这个栖息地，一直幸存到现在。也就是说，这些沙漠鱼至少与世隔绝了5万年时间。对于这些沙漠鱼的出现，目前科学家还没找到答案，有一些观点认为，可能是土著印度安人将这些沙漠鱼带到了这个洞穴里；有一些观点认为可能是这些沙漠鱼的鱼卵被鸟类带过来的。

或许是环境恶劣的原因，这些沙漠鱼的体型很小，体长不超过2.5厘米。虽然它们已经存在了至少5万年，它们的现状却不容乐观。研究表明，在上世纪70年代，这个洞穴内的沙漠鱼大约还有400条，但是现在沙漠鱼的数量已经仅剩不到50条了。导致沙漠鱼的生存面临绝境的原因有很多，其中一个是当地人不断开采地下水，导致这里的水位不断下降，还有一个是气候变暖的原因，也影响到了这些仅存的沙漠鱼。

它们能够在这么极端的环境下生存，按理来说转移到其他环境相对舒适的地方应该是可行的，事实上，科学家也尝试帮助这些沙漠鱼，但是一直没有成功。所以，并不是我们不想将它们转移出沙漠，而是沙漠鱼已经适应了魔洞的环境，转移到其他地区并不利于它们的生存。

地球物种灭绝速度正在加快

可能有一些朋友认为，这些生活在沙漠地区的沙漠鱼，我们为什么要去关注它们？就算它们从地球上灭绝、消失，对我们有什么影响吗？在地球上的每一种生物都值得我们去保护，不管是在沙漠地区的沙漠鱼，还是在我们身边那些常见的动物，因为这些生物和我们人类共同生存在地球家园。而且，现在地球的很多生物的灭绝速度都在加快，如果看到野生动物处于濒临灭绝的处境，我们人类无动于衷，那当大规模的生物从地球上消失以后，受到影响的其实是我们人类自己。

世界自然基金会发布的《地球生命力报告2020》报告指出，在1970年到2016年期间，科学家监测到的哺乳类、鸟类、两栖类、爬行类和鱼类等动物的种群规模已经平均下降了68%，也就是下降了近七成。导致这些野生动物种群规模急剧下降的原因有很多，其中有一些原因与我们人类有关，如过度消费、人口增长和集约农业等，我们人类的活动已经导致大量野生动物的栖息地出现退化、缺失等情况，最后将这些野生动物推向绝境。

据2021年9月5日的报道，在当地时间2021年9月4日，世界自然保护联盟（IUCN）更新了濒危物种红色名录，在IUCN评估的138374个物种中，有902个物种被列为“灭绝”，有80个物种被列为“野外灭绝”，有38543个物种面临灭绝威胁，即​所评估的物种中有大约27.8%物种面临灭绝的威胁。一旦这么多野生动物都从地球上消失，将会是一个巨大的损失，所以，保护这些处于濒临灭绝处境的野生动物，迫在眉睫。

事实上，在我们的努力下，很多处于灭绝边缘的野生动物数量已经大幅度增长，如我们的大熊猫野外种群规模已经达到1800多只，大熊猫的受威胁程度等级已经由濒危降为易危。虽然很多野生动物的数量都在恢复，但是我们还需要继续采取更多有效的措施来保护这些野生动物，因为我们保护的并不是某个野生动物，而是保护这些野生动物赖以生存的生态环境。地球生态环境变好了，对于我们人类来说其实也是一件好事。

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