地球之所以能够出现生机勃勃的景象，与很多方面的因素有关，如地球存在水，有大气层、磁场的保护，让我们这些生命免遭来自宇宙深处的各种辐射伤害。除了与地球本身的环境比较优越有关系外，还与太阳有很大的关系。如果太阳的温度急剧上升或者急剧下降，地球的温度必然会随着太阳的温度变化而变化，温度过高或者过低，都不适宜生命的生存。地球的生命能量来源于太阳能，绿色植物通过光合作用将能量转化为有机物，吃草性动物以植物为食，肉食性动物以其他动物为食，最终这些能量就会从植物转移到更高级的动物身上。如果太阳不复存在，地球就会出现急剧降温、陷入黑暗状态，生态系统也会因为没有植物的光合作用而崩溃。问题是，太阳这么大，它真的会灭亡吗？

科学家预测太阳系末日

太阳的质量非常大，大约为2×10³⁰千克（大约相当于地球的330000倍），占了太阳系总质量的99.86%。由于质量非常大，所以太阳的引力也非常大，太阳系内所有的天体（包括八大行星、矮行星、小行星、彗星等天体）都环绕太阳公转。从太阳的组成成分来看，有近四分之三的质量是氢，剩余的四分之一几乎都是氦，还有少量的氧、碳等元素。

在太阳的内部有一个“核反应区”，在这个核心区域的温度极高，达到1500万℃，压强也非常大，相当于3000亿个大气压，在这样高温、高压的环境下，太阳的核心时时刻刻都在进行核聚变反应，4个氢核聚变成1个氦核，并释放出能量。根据科学家的计算，太阳每秒钟就会有6亿吨氢发生核聚变反应转化为5.96亿吨的氦，同时释放出相当于400万吨氢的能量。我们感受到的太阳温暖就是这样来的。虽然每秒钟消耗的氢非常多，但对于太阳来说，这微不足道。

不过，长年累月下去，太阳的氢元素就会越来越少，而氦就会越来越多。据发布在Science Alert的研究，科学家预测了太阳系末日到来的时间，以及太阳系末日来临时可能会出现的情况。根据新的研究，大约50亿年以后，太阳就会进入红巨星阶段，太阳核心会收缩，而外层则膨胀到地球轨道附近，甚至可能会直接吞没我们地球家园。

50亿年，这个时间其实还是很漫长的，地球诞生至今也只有40多亿年时间，但这只是太阳剩余的寿命，并不意味着留给我们人类的时间还有这么多。因为太阳的温度、亮度都在上升，当达到一定的临界点时，现在的宜居地带将不再适宜生命生存，现在的地球家园也会变成水星或者金星那样高温的星球。

按照当前太阳的情况，科学家预测太阳的亮度每10亿年就会增强10%，预计到10亿年以后，太阳的温度、亮度足以让地球的温度上升到不再宜居，地球生命将不复存在。所以，人类文明想要延续下去，就必须走出地球、走向宇宙深处。

人类未来何去何从

既然未来若干亿年以后地球不再适宜人类居住，那人类唯一的出路就是离开地球，前往其他的宜居行星了。虽然目前人类暂时还没能够实现星际移民，但是已经可以踏上38万公里的月球表面，无人探测器也已经能够到达4亿公里外的火星表面。按照当前的发展趋势，预计在2030年代中期，人类可能就会将宇航员送上火星。

在太阳温度不断上升的过程中，由于火星与太阳的距离相对更远一些，即使未来地球逐渐变得不再宜居，而火星可能会变得更宜居。当未来火星的温度上升后，存在于火星南北极等地区的冰川就会融化，那将可能会成为我们人类在太阳系内的“第二家园”。也是由于火星与太阳的距离相对远一些，所以火星可以作为人类离开地球、走向宇宙深处的跳板。

当太阳50亿年后灭亡时，火星也难逃一劫，所以火星并不是我们人类最理想的家园，因此，未来我们还是需要走出太阳系。虽然到目前为止，我们还没找到一颗与地球极为相似的宜居星球，但是科学家从已知的4000多颗系外行星中选出了24颗“超宜居”行星，这些“超宜居”行星的环境都比较优越，科学家认为生命在这些“超宜居”行星上面生活，可能会比地球更舒适。虽然这些“超宜居”行星离我们地球异常遥远，但是再经过几十万年、上亿年的发展后，人类文明还是有能力走出太阳系、到达这些“超宜居”行星的。