神舟12号载人飞船与空间站成功分离，为何不直接返回地球？

据中国载人航天工程办公室消息，北京时间2021年9月16日8时56分，神舟十二号载人飞船与空间站天和核心舱成功实施分离。截至目前，神舟十二号航天员乘组已在空间站组合体工作生活了90天，刷新了中国航天员单次飞行任务太空驻留时间的纪录。分离前，航天员乘组在地面科技人员的配合下，完成了空间站组合体状态设置、实验数据整理下传、留轨物资清理转运等撤离前各项工作。

神舟十二号还要完成一项重要任务，开展与空间站组合体的绕飞和径向交会试验就是进行飞船绕飞径向交会试验。预计将从10时40分开始，持续到下午1时30分左右，神舟十二号要从组合体上方绕到组合体的后面，再从组合体的下方往前飞，飞到节点舱下方19米保持点。完成这项任务后，神舟十二号才能开启返回模式。

飞船撤离后 执行首次“径向交会”试验

神舟十二号飞船与空间站天和核心舱分离之后，并不是直接返回地球，而是先承担一项特殊的任务，就是从空间站组合体的前向绕飞到核心舱下方，也就是径向，之后从下往上与核心舱进行首次“径向交会”试验。

飞船姿态将从水平方向调整到垂直方向

在进行径向交会试验之前，神舟十二号必须进行姿态调整即从水平方向调整到垂直方向。

首先飞船抬头，相当于一个俯仰90度，然后一个偏航180度调姿。在姿态调整的过程中，神舟十二号也在逐步靠近核心舱径向对接口，到距离大约200米的位置，飞船将完成姿态调整，处于和核心舱垂直的方向。

径向交会试验后 飞船将再次绕飞到前向

在完成径向交会试验之后，神舟十二号将撤离到距离核心舱下方200米的位置，之后将再次绕飞到核心舱前向，完成返回前的最后一项任务。神舟十二号与核心舱进行的首次“径向交会”试验，相比于以往进行的与核心舱前向或后向的交会对接任务，难度都更大。这次交会试验，目的就是为了在神舟十二号返回地球前，验证径向交会的关键技术。因为未来将要发射的神舟十三号飞船，就将与核心舱径向对接口实现交会对接。

未来神舟十三号飞船将与核心舱径向交会对接

我国在太空进行的航天器交会对接，都是在水平方向，此时两个航天器保持在一条直线上，因此只要控制好相对速度就可以实现交会对接。而此次径向交会，神舟十二号要从核心舱的下方向上交会，难度有很大提升。

前向对接和后向对接在200米的保持点是一个稳定的保持点，飞船上的发动机不开机的情况下，能够保持稳定的，但是由于轨道的运动特性，飞船是不能稳定在那待着的，故径向对接 以时需要连续轨道保持控制。

在径向交会时，神舟十二号要不断调整姿态。如何能使飞船姿态保持稳定，并且还得与核心舱对接口对得准，是科研人员解决的一项难题。要保证在姿态机动的过程中敏感器信息还不丢，敏感器在姿态不调整的过程下，它保持姿态测量难度要大一点，通过提高动态情况下敏感器的测量精度和稳定性来解决。此次试验只交会不对接，主要目的就是要验证在交会过程中，飞船上的敏感器是否能有效发挥作用。