前言

地球，作为无数物种赖以生存的唯一家园，它的诞生可以说是宇宙中的一个奇迹。曾经，人类以为地球是宇宙中独一无二的存在，但随着对宇宙探索与研究的深入，科学家发现宇宙中存在大量的适合居住的“类地行星”，但就目前的科技水平来说，我们无法确定这些星球上真的有生命存在。

如此特殊的地球，是如何诞生的呢？这得追溯到太阳系的形成，即星云爆炸。而宇宙的起源，被广泛认同的假说也是“大爆炸论”。

宇宙大爆炸

既然地球、太阳系，乃至整个宇宙都不是与生俱来的，那么它们会不会也有消失的一天呢？

地球的未来

经过科学测算，地球的年龄大约在45亿年，目前它位于太阳系的宜居带之中，是一颗充满生机与活力的行星。长期的天文观测与模拟计算显示，恒星、行星都是有一定寿命限制的，也就是说，地球可能永远存在，那么它将面临那些有可能的结局呢？

地球对于人类来说很大，但放在宇宙空间中，它便渺小到可以忽略不计了。因为宇宙实在是太广阔了，接近于无限，光年、十光年、百光年…亿光年，兆光年，这些庞大到令人难以想象的计量单位也许都不足以描绘宇宙。

地球只是宇宙中渺小的一员

在人类的科技没有先进到足够离开地球、进入宇宙空间长久定居之前，地球的命运便与人类紧密相连，因此，我们会对地球未来的变化保持高度的关注，同时也难免会担忧，地球究竟会如何不复存在。

最简单来说，地球被宇宙所包含，是其极为微小的一部分，宇宙的未来也就是地球的未来。但人类对宇宙的认知实在有限，我们难以去猜测宇宙未来的变化，所以只能从地球本身入手。

根据自然规律，地球无法永生，那么最终只会面临“死亡”这一事实，只是它走向死亡的结局有所不同。

地球

地球将面临的多种结局

• 气候大灾难

人类在整个自然生物圈中发挥着至关重要的作用，主导着地球大多数生态系统，这也导致环境受到人类活动的巨大影响。当前，二氧化碳等温室气体大量排放，造成地球温室效应加剧是人类活动对地球环境破坏最显著的表现之一。

地球大气层本身便含有大量温室气体，它们决定了地球表面的温度，确保地表温度的上下限不至于太过极端，在适合生物生存的范围之内，可以说是地球与生命共同的保护层。

但受到地质灾害和人类活动的影响，使得地球温度迅速升高，它会变得过度闷热，引发一系列气候生态灾难，从而变得不再适合生命居住。

地球大气层

现在，地球可以说是正处于全球气候变暖期，直接的影响便是冰川融化、海平面上升。不过，从长远来看，温室气体的排放对冰川的影响是极为有限的，灾难性气候的到来还存在温室效应以外的因素。

随着温度的升高，硅酸盐矿物的风化速率将增加，这反过来会降低大气中二氧化碳的含量。大约 6 亿年后，二氧化碳的浓度将低于植物维持光合作用所需的最低数值，那么植物将不能再继续生存，其寿命长期下降，植物种类接连死去灭绝。随着气温持续上升，残存的动物将被驱赶到两极甚至是地下。

温度持续升高，造成物种灭绝

地表将变成一些生命力顽强的微生物的天下，甚至在氧气含量低至一定程度后，又恢复为厌氧菌的“天堂”。灾难性的气候似乎不会导致地球本身灭亡，但对于真核生物来说无疑是毁灭性的结局。

• 超级火山喷发

影响行星环境的典型因素之一便是火山喷发，科学家预测，未来受地质变化影响，火山活动可能会有所增加。

国际空间科研团队的肖恩·雷蒙德曾说，短期的大型火山喷发物很可能会遮挡太阳光射入，大量的火山喷发沉积物会导致地球环境变得极端寒冷，从而不再适宜生物生存。

火山喷发导致温度下降曾在1815年便早有发生，坦博拉火山爆发后，大量喷发物向外延伸了1300公里，全球气温在接下来的一年里大幅下降，史称“无夏之年”。

坦博拉火山爆发

火山爆发导致大规模物种灭绝也有历史先例，二叠纪到三叠纪的灭绝事件导致地球上大约90% 的物种灭绝，很有可能便是由频繁且大规模的火山喷发运动引起的。在人类社会，火山喷发导致全球显著降温将直接扰乱农业生产，进而影响粮食供应并造成政治不稳定。

当然，火山喷发时可能会导致温度上升，金星由于无法遏制的火山喷发，地表温度高达500℃，沦为了一个人间地狱。火山喷发无论是导致极端的高温还是低温，都是不适合生命存在的，但地球也不会受到太大影响，只是会变得像刚诞生之初那样环境恶劣、一片死寂。

火山爆发造成的气候异常

• 熔融状态的地心走向冷却

地球的内部分为地壳、地幔以及地心三个部分，地球中心的地核半径达为1220公里，温度达到6800℃，外层则是深度约2260公里、温度4800℃的熔融“铁水之洋”。其中，地心的变化于地球未来的命运息息相关。

地球被一个保护性的磁屏障所包围着，便是我们俗称的磁场。这一磁场是由地球自转产生的，它使厚厚的液态铁和镍外壳围绕一个固体内核旋转，产生巨大的能量，宛如大型发电机。

地球之所以能够拥有强大的磁场，就在于地核与地幔之间隔着深深的液态铁水，这些铁水致使内与地壳之间旋转的角速度发生微小的差别。

地核与地幔

杯子里的热水放久了会变凉，地球炙热的内核逐渐一点点变冷。根据模型推测，大约十几亿年后，外地核的铁水便会慢慢凝固，内地核与外地核凝结成为一体，导致它与地球表面的微小速度差消失，最终“剥夺”了地球的磁场。

磁场在偏转过程中，与从太阳发射过来的高能粒子相撞，撞击改变了其大小和形状，由此产生的大量高能粒子撞击地球大气层，就会使我们看到美丽的极光。然而，这种活动并不十分美妙，有时也会引起破坏性的地磁风暴。

地磁风暴

如果地球核心冷却，磁场消失，这意味着地球无法再抵御太阳风与来自宇宙各处的高能辐射，地球将慢慢失去大气层的保护，最终沦为和火星一样的下场。

要知道，曾经火星也富含水与厚厚的大气层，但这颗不幸的行星在数十亿年前便遭受如此厄运，导致它如今被我们所熟知是，一个几乎没有空气与生命的世界。

• 与外来天体相撞

在宇宙大环境中，有一些脱离原本运行轨道、在茫茫星际高速漂流的天体，它们是极其危险的“不安分因子”，对于地球来说，其威力是毁灭性的，毫无疑问能够重演恐龙灭绝的历史。

小行星撞击造成恐龙灭绝

研究认为，6600 万年前，导致恐龙以及当时地球上绝大多数物种灭绝的罪魁祸首便是撞击地球的一颗小行星。

虽然当时人类的祖先尚未开始进化，但这仍然影响是人类历史的重要事件之一。如果没有那次小行星撞击，恐龙可能会继续统治地球，哺乳动物在阴影下夹缝求生。

在未来，如果再次发生小行星撞击地球事件，那么被灭绝的将是人类自己。幸运的是，这种结局产生的可能性微乎其微，美国宇航局表示，根据宇宙撞击的地质记录，太阳系大部分的外来天体都被质量较大的木星吸引了，地球大约每1亿年才会被一颗较大的小行星撞击。

小行星撞击地球

在这极小的概率中，地球要被一颗足以消灭地球上所有生命的小行星再次撞击的可能性有多大呢？

完成这样“壮举”的元首至少是一块足够巨大的太空岩石，或者像智神星和灶神星这样规模的小行星，但宇宙大型物体之间发生碰撞的可能性极小。

• 太阳的爆炸与毁灭

生命的绝迹并不代表地球的消亡，那么，地球在未来真的不会被毁灭吗？答案无法被否定，来自宇宙的力量很有可能会导致地球不复存在。这股毁灭地球的力量，便是来自于我们熟悉并依赖的恒星：太阳。

处于壮年的时期的太阳大约还有50亿年的寿命，在这之后，太阳便会进入老年期并膨胀为一颗“红巨星”，包括地球在内的太阳系行星都将被太阳吞噬，成为无比巨大的“红巨星”的一部分。

又或者，受到太阳膨胀的影响，地球渐渐脱离原本的运行轨道，朝着远离太阳系的方向飞行，最终受引力影响撞上土星这样的巨大行星，被毁于一旦。

《天体物理学杂志》的一项新研究记录下来了难得的人类时间尺度上直接观察到的恒星衰老现象，国际科学家小组罕见地看到一颗名为“TUMi”的恒星发生“抽搐”现象，它与我们的太阳相似，但年龄更大，处于生命即将结束的“红巨星”阶段。

红巨星

“TUMi”距离地球有至少3000 光年远，在过去的几百万年里，它经历了一系列脉冲，从“红巨星”到白矮星过渡。垂死的“TUMi”向科学家展示了恒星死亡的可怕后果，它会膨胀并“吃”掉周围的一切，而这也是太阳死亡所会经历的。

在太阳老化后，它将成长为像“TUMi”一样的“红巨星”，当它接近死亡时，它会变得更大，在这个过程中吞噬金星、水星和一切可能的地球，最终缩小成为一颗白矮星。

在科幻电影《流浪地球》中，便向我们展示了太阳老化，人类不得不被迫带着地球踏上逃亡与流浪的旅途。

老化后的太阳会变成白矮星

结语

即使地球最终逃脱不了被毁灭的结局，那对于我们来说也是非常遥远的事情，对于目前生活在地球上的人类来说，环境恶化、资源枯竭、人口过多等重大问题才是地球真实面临的威胁。

森林被誉为“地球之肺”，然而，工业文明的快速发展却导致森林面积大幅减少，生态环境遭受严重破坏；煤炭、石油等不可再生资源资源，被形象地称为“工业粮食”、“工业血液”，可见其重要性。

随着人类不加以节制的开采，这些资源终将有被用尽的一天。

人类开采石油

随着世界人口的快速增长，一系列社会问题越发尖锐。早在上个世纪末，世界人口就已经超过了60亿，地球“母亲”的负荷越发沉重。迄今为止，地球都是宇宙中唯一适合人类生存的家园，所以，爱惜环境、保护地球，是我们每一位地球居民义不容辞的责任与义务。