神奇的詹式车钩，用了100多年的火车技术，它到底有何奥秘？

不可思议的火车车钩，这种自动挂钩其实由美国人伊利·汉尔顿·詹内发明创造，这就是詹氏挂钩，1868年，据说那时候詹内是因看到小孩子在做游戏时，受到了启发，设计出了这样一个2个互相握手的铁钩子，詹氏车钩被大规模应用后，疑惑也随之而来，比方说，在行驶途中，它万一断开了怎么办？

首先，詹氏车钩被称为是铁路时代的伟大发明，它在火车中，起到了连接和传递车辆之间牵引力和压缩力的作用，被安装在车底架构端的牵引梁内。从构成上来看，车钩前端粗大的部分被称为钩头，在钩头里，我们能看到钩舌、钩舌销、锁提销等。它们使得车钩仅靠撞击在一起，就能相连，如果把钩锁铁提起，钩舌受到拉力，就会向外转开；车钩后部叫做钩尾，在钩尾上，会有垂直的扁锁孔，它便于和钩尾框联结。

詹氏挂钩并不是最后一道防线，你看到的那根气管，叫空气制动机。每节车厢的空气制动装置无一例外都是通过它和机车头相连，由机车头提供压力。你听到的放气声是列车正在缓解，当压力达到一定值后，这时候列车才能走。当火车不幸发生分离事故，导致制动软管被拉断时，此时制动机内会因无压力，自动迅速制动直至火车停车。

在没有詹氏车钩之前，简陋的链式钩极为常见，这是早期火车使用的一种车钩，由链环和插销构成，有些使用的是左右螺旋的装置来紧固链环。它的缺点很明显，是牵引能力小，且缺乏纵向缓冲能力。所以通常来说，使用这种车钩的火车两端都有一对大大的缓冲饼，可即使如此，挂车的时候，手续依然很繁杂且容易伤人。相比之下，现代欧洲的新式客车，使用的大多是密接车钩的设计，好在他们的货车的牵引定数处于3000-3500吨之间，链式车钩刚好可以应付，于是，这种老式车钩，在老式客车里还算常见，不过，这种现象也在向自动钩过渡。

与此同时，日本和我国在20世纪40年代就已成为世界上较早实现车钩自动化的国家。通常来说，相邻车辆之间的车钩，水平中心线最大高度差不得超过75mm。也得益于詹氏车钩的结构十分简单，所以强度方面可以做得很大。这些前提条件使得詹氏车钩的拉力十分惊人，它可以拉动好几万吨重的车厢，安全平稳地运行。而今，不少慢速列车上的车厢还在使用詹氏自动车钩。当然，动车组除外，由于需要保证行驶中的速度和舒适感，动车组在连接上选择了极具科技感的无缝式电气化。