文化进化、人均能量消耗量、夜晚灯光亮度

怀特(White，Leslie)（1900-1975）是美国人类学家，他持有普遍进化论观点，他以严密的唯物主义方法而闻名（Barfield 1997：491）。

他认为，当人均使用的能量增加时，就发生了文化进化。自从人类的早期开始，人类从环境中获取的能量不断增加。这种结果导致了文化进化。怀特描述了文化的普遍进化过程，所有的文化进化都可以从人均能量消耗的尺度来衡量。

怀特将人类学称为“文化学”，他提出一个文化进化公式：C=E × T (在这里，C=文化（culture）, E=能量（energy）, and T=技术（technology)，就是说，文化等于能量乘以技术。 怀特提出的技术决定论认为，技术最终决定人的思维方式。

在狩猎采集社会，人类依靠自身体力谋生；在农业社会，人类开始使用畜力、水力、风力等自然能量；在工业社会，人类更多的使用煤、石油、天然气等化石能源，以及原子能等。随着人类社会的发展，人均能量消耗量不断增加。

现今国际社会，可以通过卫星照片，根据夜晚灯光亮度来判断一个国家经济发展程度。灯光亮度越亮的国家和地区，经济发展水平越高。