近日，在珠海航展的新闻发布会上，中国空军发言人表示，中国空军已经历史性地跨进了战略空军的门槛，这是一个非常鲜明的提法，标志着中国空军近些年取得了非常长足的发展。

那么什么是战略空军呢？

“战略空军”最早还是美国空军提出的。1946年，美国空军组建以前，美国战略航空司令部就已经提出了建设战略空军的提议，这实际上是结合了二战的实践经验，从遂行远程打击能力开始发展。

当时的美军要把兵力和火力投送到欧洲战场，包括从太平洋方向投送到日本战场，在这样的远程打击的需求下，促成了空军开始具有战略性的决定力量的一个角色的转换。

战后，美军为了发展这样的能力，提出了建设战略空军的想法，原则是以远程打击目标为核心，建设一支能够为这样的目标提供全方位支援的航空力量。

所以与之相对，美军在远程战略轰炸机、远程运输机以及航程较远的战斗机方面下足了力气，在这之后，又在战区级的预警、电子对抗方面下了功夫。

到了60年代，美国已经建成了一支战略性空军，应该说美国作为战略性空军的“老大”，已经树立了将近半个世纪的权威身份。

而中国相对来讲，空军力量发展地相对比较慢一些。拼图是一块一块拼起来的，如果说起中国空军，那么我们的拼图是什么时候拼齐的呢？

我个人认为，运-20的服役是最后的一块拼图。

中国空军目前具有远程打击力量，以轰-6的改进型轰炸机为核心的远程突击兵团，可以遂行3000公里以内的打击任务。

而在过去来讲，我们的战略投送能力一直是个短板，以传统的运-8这样的20吨级的运载能力的飞机，如果想投送战略性的物资或者兵员，它的效率比较低，需要很长的周期以及大量的飞机，这样对于作战地域又提出了一个相对比较严苛的要求。

而运-20的载重量在60吨上下，可以运载主战坦克以及相应的重型装备，如果运载兵员完全可以实现昼夜级的大量兵员的战区级投送，起码可以跨越5000公里的航程。

这样一来，中国空军的远程打击能力，战略投送能力已经初具规模。而在此前，中国空军在远程的防空反导，包括先进战机的制空能力建设上已经取得了长足的进展。所以随着运-20这样运输机的服役，应该说中国空军迈向战略空军的拼图的最后一块已经拼上去了。

展望未来，随着中国空军新型远程战略轰炸机的研制完成和投入使用，中国战略空军的层次会越来越高。