NASA概述2024年登月思路

这幅效果图显示的是洛马提出的一项方案

【《航天新闻》5月1日报道】在NASA继续为实现2024年送人登月的新目标而对预算案进行修订的同时，相关技术方案正开始显露雏形。NASA主管载人探测与运行的副局长格斯顿梅尔在4月30日召开的空间研究委员会和空间工程委员会一次联合会议上介绍了该局眼下的载人登月思路，尽管所要采取的是一条“极简”的途径。

格斯顿梅尔称方案即将制定出来，且“从纸面上说是合乎要求的”。他称这项工作“不容易”，且“不是完全没有风险”。按他的介绍，这项思路需要3次发射“航天发射系统”（SLS）重型火箭和“猎户座”飞船，首先是已经在研的“探测任务”（EM）1不载人任务。那次任务已因火箭芯级、尤其是发动机部段组装问题而出现推迟。格斯顿梅尔称NASA正在采取步骤来抢回一些进度，比如让芯级部件改用水平总装方式。

格斯顿梅尔称，NASA仍在考虑是否要在斯坦尼斯航天中心对SLS芯级进行静态点火“初试”（green run）以及是否有办法“加快”那项试验。该局航空航天安全咨询委员会在4月25日召开的会议上建议NASA还是要进行那项试验，而格斯顿梅尔也指出，在肯尼迪航天中心进行短时静态试车——时间不超过10秒，而初试试车时间为8分钟——的替代方案不会让希望考核的每件事情都得到考核。

格斯顿梅尔说，在最好的情况下，EM-1将会在2020年底发射，“但或许有很大的可能是在2021年某个时间”。代号为EM-2的载人试飞将会在2022年进行。格斯顿梅尔称EM-2的发射时间很可能不会受到EM-1进度的影响。接下来的EM-3将会实施首次登月任务。

与此同时，NASA将会致力于研制登月构想的其它要素。该局4月26日宣布，作为其“下一步探测空间技术伙伴关系”（NextSTEP）计划的一部分，它正在修改即将发布的一项广泛机构公告（BAA），将征集整个月球着陆器的研制方案。格斯顿梅尔说：“我们现在要招标的是上升、下降和转移级服务，基本上是一项一揽子着陆服务。”这与NASA此前的打算有所不同。该局此前是要单独采购各级，由NASA来进行集成。格斯顿梅尔说：“我们认为那样速度可能会慢一些，而如果把这些全都交由一家实体负责，那么那些事情就能由他们去权衡”，比如采用只需设两级的办法。他说，NASA起码在研制工作的部分阶段会同时支持多家公司，“由此我们就能在有哪一家遇到麻烦时还有另一家可以依赖”。

该方案还要利用最简版的月球“门户”。格斯顿梅尔说，NASA正在继续推进“电力与推进组件”（PPE），眼下正在评估工业界去年11月提交的投标方案。他说，选择决定应会在夏天做出，PPE舱段将在2022年底发射。格斯顿梅尔说，“门户”打算在2024年登月前发射的唯一其它组件是“某种形式的对接/居住小型舱段”。他称“那是从根本上支持一次月球着陆所需的全部内容”。

国家航天委员会民用航天政策主管惠特利此前在会议上做报告时甚至暗示“门户”或许根本用不着。他说：“一些人想知道规划中是否还是有‘门户’”。他说，“门户”有可能并不在影响2024年首次登月的“初始关键路径”上。但他同时表示，“门户”仍被视为长期月球探测“可持续解决方案的一部分”。他在随后的问答环节有所后退，称“我们认为一个最简版的‘门户’是2024年解决方案的一部分”，但却并未排除采取根本不需要“门户”的替代办法的可能性，比如让着陆器直接在月球轨道上同“猎户座”对接。

格斯顿梅尔在做报告时称，即便是最简版的“门户”也能为集纳月球着陆器各组件等设备提供一个场所。它还能为着陆器因故中断飞行提供一个“避难所”。格斯顿梅尔说：“从月球着陆与上升飞行器按载人要求配置的角度来说，它能让我们绷紧的神经放松一些。”

格斯顿梅尔称，这一2024年载人登月思路是“极简”的。他在被问到登月所需宇航服的研制情况时说，“我要说，对于2024年的首次登月，它将是相当具有斯巴达风格（意指简朴——译注）的”；“我们正在研究出舱所需的最起码服装需求是什么。我们将让服装尽可能小和尽可能精干”。他说，首飞在月面上停留的时间不会很长；由于各种限制，在那次任务中，“你将看到的是一项相当具有极简主义风格的任务”。

格斯顿梅尔未谈到的一个问题是2024年登月任务的费用。NASA局长布莱登斯坦4月初在众院科学委员会一场听证会上曾表示，该局为适应2024年载人登月的新目标对预算案进行的修订大致会在4月15日或随后不久完成，但修订后的预算案迄今仍未呈报给国会。格斯顿梅尔说，他现在要做的是写一份有说服力的宣讲材料，从技术上给出足够多的细节，以说服国会支持这项方案。他说，成功与否会在未来几周有结果。惠特利称预算修正案“仍在不断变动”，但未说明其可能会在何时完成以及可能会要求追加多少经费。