美官员：月球基地和“门户”是长期可持续载人探测的需要

来源 | 航小宇（hangxiaoyucasc）

美国国家航天委员会执行秘书佩斯把政府载人重返月球新思路称为一项“用速度促成可持续性的战略”

【《航天新闻》4月23日报道】在NASA抓紧制定加速送人重返月球规划之际，白宫一位高级官员强调需要有长期可持续性，而这又需要“门户”和月球基地作支撑。国家航天委员会执行秘书佩斯4月23日在一场活动上发表讲话时称，提早送人登月是一项“用速度促成可持续性的战略”，与半个世纪前的阿波罗登月有所不同。

彭斯副总统4周前宣布要在5年内送人登月的新目标。佩斯说，提速意在带来一种紧迫感，让NASA能集中力量实现那一目标。他说，目标若定得太遥远就难免让人对众多不同选项分析来分析去，自然而然地拖后就工作重点做决断的时间。他接着说，确立一个近期重点目标则会起到澄清的作用，让人思考什么才是真正重要的。他说，这种凝心聚力会有助于打造出一个“能跨出低地轨道的航天机构”。

NASA尚未详细阐述其将如何实现这一新目标或需要多少预算。该局2020财年预算案的一项修正案眼下仍在制定，最快会在下周提交给国会。局长布莱登斯坦4月9日在第35届航天研讨会上讲话时也谈到了其称为两步走的一个思路。这一思路首先强调速度，接下来是可持续性。该思路将会利用“航天发射系统”（SLS）火箭和“猎户座”飞船，还有尚待研制的月球着陆器和月球“门户”，其中“门户”至少在开始时将只设此前提出的少部分组件。

佩斯在讲话中证实月球“门户”初期规模会相对较小，只设那些有助于保证2024年登月的部分，但称接下来会在迈向重复使用的同时建设出规模更大、能力更强的一座“门户”。他说，“门户”的价值是其最终或可作为一座“燃料库”，使月球着陆器或其某些部分能够重复使用。他说，“与只用一次就把昂贵的飞行器仍掉不同，我们应琢磨打造一座燃料库，以便能反复到访月球，并为飞往火星铺路”，“而这也是NASA提出‘门户’项目的初衷”。

让“门户”最大限度地“瘦身”引发国际伙伴对其在初期疾速登月工作中是否还能有事可做的担忧。在被问到这一问题时，佩斯说，他已就此同国际伙伴做了沟通。他说，从近期来说，工作重点是要建设能重返月球的机构，但随着工作重点转向长期可持续性，各伙伴方将有机会提供“门户”的舱段和月球着陆器。

对可持续性的重视也涉及到月球表面。佩斯说：“我们需要有一座月球野外站，以开展月面探测，并促成从该站走向多个地点。”这也是决定把月球南极作为初期登月地点的原因。佩斯设想把南极着陆场逐步建设起来，使之最终包括有多个舱段，并配备增压漫游车和发电用的核裂变反应堆。他说，月球南极站可充当月面其它地方的出入点。

看重南极的关键因素之一是有望能开采那里蕴藏的水冰沉积，从而可用于生保和用作推进剂。不过，佩斯提醒说，这些水冰的性质和是否易于开采仍存变数，是否能加以利用也需要通过研究来确定。

这样一座基地还能支持开展其它研究。佩斯说，打算建这样一座基地的理由有很多，科学只是其中之一。他说：“但另一方面，我们要保证在那里开展哪些科学工作要根据科学界的评估情况来决定”。