回溯时间深度

伊斯兰教教徒有他们的圣地麦加，地质学家同样也有属于他们的圣地。

地点就在深入加拿大西北地区的阿卡斯塔河其中的一段。这里一些的岩石历史已经超过了40亿年，是地球上已知最古老的岩石。

达尔文演化论有一个必要的条件，也就是生命的演化需要足够长的时间。当时反对达尔文的声浪来自于社会各界，但最有力的反对力量是来自于地质学界，一位叫开尔文爵士地质学家。

开尔文认为地球是有一些崩毁型的迷你星球撞击在一块的结果，撞击产生一大团熔岩，一旦撞击结束，地球不可能再接受新的热能，所以它会像余烬般的逐渐冷却，表面先冷却，但内部至今余温犹存，直到遥远未来一天地心和地表一般冷。

开尔文推测，1862年的地球所经历的失温时间不超过一亿年。最后开尔文计算结果是，地球只剩下两千万年的历史。今天我们知道，他的推算方法是错误的，因为地球内部暗藏着另外一种热源，那就是放射性物质。

居里夫人和她的丈夫发现了镭在衰变的时候会释放热能，正是因为放射性物质的半衰期是固定的时间。所以现代的地质学家才能够对岩石的时间进行测量，因为在岩石中有非常精确的原子钟，我们可以用铀半衰到铅来推测这个漫长的几百万年时间。

而对于人类史的年代，则可以利用碳同位素碳14，因为它的半衰期仅有5700年，非常适合断定过去4万年内的年代。

达尔文终究得到了他渴望的漫长演化时间，但是化石记录生命演化的模式却未透露它到底是如何进行的，这个谜达尔文在身前一直没有解开，因为他不懂遗传是如何作用。