维系着私人的道德

中国乡土社会的基层结构是一种所谓的差序格局，是一根根私人联系所构成的网络，这种格局和现代西洋的团体格局是不同的。

现在西洋的格局是先有一个框架，每个人都在框架上，相互发生联系。在团体格局的道德体系中，就会发生这种权利的观念，人人尊重权利，团体也必须保障个人的权利。

而在差序格局这种道德体系下，是以自己为中心的社会关系网络，最主要的当然是克己复礼，公与私的观念则被淡化模糊。

比如，孟子书上写到，如果舜为天子，他的父亲杀了人，那舜该怎么办？孟子说：舜应该抛弃天下，逃到天涯海角，也不去追究他父亲的责任，高兴的忘记了天下。

又比如说，舜的弟弟想杀舜，自己当天子，舜是该流放他吗？孟子说：如果舜为天子，他的弟弟只是一个平民，这算有爱吗？

所以从这两个例子中，我们可以看到中国的传统道德体系的基本特征。