蜥脚类恐龙无疑是这个世界上曾出现过的最壮观的陆地动物,它们以擎天之柱般的四肢漫步于我们今天脚下的每一寸土地上,无物不为之撼动!
蜥脚类恐龙是非常成功的恐龙家族,它们从早侏罗世诞生以来一直生存至恐龙时代结束。截止目前,我们发现的蜥脚类恐龙有效属种已经超过了220种,每年都会有数个新种被发现和命名。中国目前发现了大约73种蜥脚类恐龙,较为出名的有马门溪龙,峨眉龙,盘足龙等等。中国的蜥脚类中也包括一些体型非常巨大的种类,如大夏巨龙,新疆巨龙,蝴蝶龙等。今天要向大家的介绍的则是这些巨人中的佼佼者——巨型汝阳龙(Ruyangosaurus giganteus)。
汝阳龙的化石发现于汝阳县刘店镇沙坪村盛水沟。当地的动物群落种类非常丰富,除了汝阳龙外,还有同样属于巨型蜥脚类恐龙的汝阳黄河巨龙和汝阳云梦龙,鸟脚类的禽龙类,结节龙类的洛阳中原龙,兽脚类的窃蛋龙类,似鸟龙类,甚至还有一些巨型的鲨齿龙类。
汝阳龙标本于2006年开始挖掘,基于同年挖掘出的标本,2009年由吕君昌等人命名。2006年发现的这些仅仅只是汝阳龙标本的一小部分,挖掘工作依然在继续。2008、2010和2011年,在发现汝阳龙的同一个化石坑内及周边地区进行了挖掘,发掘出了大量了蜥脚类恐龙化石。
通过了5年的艰苦挖掘修复工作,终于取得了圆满的成果。涉及到汝阳龙的标本包括9个缺失了大部分椎体的颈椎,13个基本保存完整的背椎,一个完整的背荐椎椎体,完整的荐椎和肠骨,5个中部尾椎,一根后部颈肋和前端背肋。同一地点发现的归入还有肩胛乌喙骨,股骨,胫骨等,这些标本都为研究汝阳龙提供了重要的资料。
比较分析证明汝阳龙位于基干的多孔椎龙类(与萨尔塔龙关系更为密切,与腕龙的关系更加疏远的巨龙形类恐龙)。与国内外的一些长颈的蜥脚类恐龙(云梦龙,桥湾龙,大夏巨龙,波塞冬龙等)有一些相似之处,但是却又有明显的区别,拥有许多自己独有的特征。其极度加长的颈椎椎体,与马门溪龙又有一定程度的相似之处,推测汝阳龙在其生活习性上也可能类似于马门溪龙。
通过已有的化石,我们对汝阳龙已经有了基本的了解。汝阳龙最大的特征就是它那由延长颈椎构成的非常长的脖子。虽然说长脖子是大多数蜥脚类恐龙的共同特征,但是只有少数的种类将这个特征发挥到了极致,汝阳龙就是其中的佼佼者。汝阳龙单个保存的颈椎平均长度超过了1.2米,其中最长的可达1.4米。汝阳龙的颈椎结构比较原始,根据其长度指数推测汝阳龙拥有19枚颈椎,类似于马门溪龙和盘足龙,比大部分的蜥脚类恐龙都要多。据估计,汝阳龙颈椎的总长度可达15米以上,是所有动物中颈部长度的亚军。
汝阳龙保存的13枚背椎平均宽度超过50厘米,几乎能与阿根廷龙媲美。其中最宽的椎体达到了68厘米,非常的惊人。
化石坑中还出土了一根完整的较小股骨和不完整较大股骨。其中较小的股骨长度为1.67米,较大的股骨完整估计的长度为2.07米,比09年估计的2.35米要短。同时还有一节保存完整右侧胫骨。不过,与阿根廷龙,“丘布特巨兽”等超级蜥脚类相比,汝阳龙的腿骨还是明显略逊一筹的。
根据已有的化石数据以及图片,我们尝试了对汝阳龙进行复原重建。复原后的汝阳龙全长可达36至38米,肩高约5.5米,头部抬起来可以超过10米。其中脖子占了全长的很大一部分比例,根据中段尾椎的尺寸推测尾巴比同类更长,更粗壮。肢体长度相对不是非常突出,肩胛骨较小,脊椎骨比较宽。其中被归入汝阳龙属的体型较小的标本也有大约28米长,依然非常的巨大。
从目前已知的化石数据来看,汝阳龙非常巨大,但是并不是已知最大的恐龙。汝阳龙有一点是其他巨龙都难以达到的,那就是化石的完整度。这个尺寸级别的巨龙中能达到这个完整度,也仅有汝阳龙一位。也许以后会有更加完整的巨龙进入我们的视野,但在这之前,汝阳龙则可以稳坐最完整巨龙的王座。
亚洲第一巨龙
亚洲最大的恐龙,肯定在汝阳龙和中加马门溪龙中诞生。汝阳龙有非常详细的资料,无论是图片还是描述。相比之下,这些资料拥有更强的说服力与代表性,将它作为亚洲第一巨龙无可厚非。不过这些资料也只是近期才公开的,还并没有得到广泛的流传,希望通过本期的介绍能让大家了解这只潜力无限的巨兽,也希望日后能在国际上能够重新认识它,全面展示这头来自华夏大地的巨兽风采。
参考资料:
Lü J, Xu L, Jia S, Zhang X, Zhang J, Yang L, You H, Ji Q. (2009). "A new gigantic sauropod dinosaur from the Cretaceous of Ruyang, Henan, China". Geological Bulletin ofChina28(1), 1-10.
页面更新:2024-03-05
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