光污染，让我们每个夜晚失去了什么？

美国大峡谷附近上空的银河系。巧合的是这是直到我20岁才看见银河系的第一个地方。因为我是在城市长大的。

如果你不曾拥有未受污染、纯净而黑暗的夜空，你可能永远不会感受到自身与宇宙相通而产生联系的那种感觉。不过总还可以抱有点希望。

“在我们设计了人工照明，制造了大气污染以及现代的夜间娱乐之前，我们人类是可以看着星星度过夜晚的。当然，有实际的日历原因，但有更多别的因素导致人类很少在夜晚去仰望浩瀚星空。即使在今天，一身倦怠的城市居民外出时，也能不期而遇到一个晴朗的夜空，天上点缀着数以千计闪闪发光的星星（译者注：这当然在是美国…）。当碰上这样的夜空时，这些年我仍然会屏住呼吸去欣赏这一切。”，卡尔.萨根。

人类的视觉系统难以适应真正的漆黑，但好在我们的眼睛给了我们一个璀璨的星空。

从东边看过去的夜晚的巴黎圣母院。注意其背后不多的可被看到的星星。

然而，自从人工照明设备发明后，这些能看到的自然奇观在急剧减少。

一张夜景地球的合成图像， 1994/1995年。

这样一张夜色中的地球图，显示出我们的星球夜晚已变得多么明亮。

波特尔暗空分类法，1 – 9的等级，分别表示城市中心的夜空直至原始的夜空。

顺便说一句，满月的时候，月亮太亮 甚至可以把' 1 '等级的夜空变成6到8等级的夜空。

这严重的光污染对野生生物——动物和植物——的确产生了负面影响，但对我们人类来说，最大的损失是：我们难以再感受到和宇宙之间的那种相联。

波特尔暗空分类法下，数码相机(上)和人类的眼睛（下）里4、6和9三种等级的夜空。

波特尔暗空分类法用以指示光污染的程度，数字越小代表越原始的夜空。

波特尔暗空分类法由2001年的业余天文学家开始采用，但现在被用作光污染的通用标准。

等级1，地面的光亮低于原始黑暗夜空的亮度1% ； 等级4到5，地面亮度和夜空亮度接近；等级9，数百倍于夜空的光亮，将掩盖几乎所有的星星。

真正的地面无光亮条件下(左)，云层和夜空相比会显得黑。如果地面光亮太大，云层会显得比夜空还明亮(右）

当地面的亮度超过夜空时，和夜空比，云层会显得更亮，而不再是小黑影。

从美国大峡谷的北沿望去的一张原始的夜空照，反映出人眼所能看到的夜空全部 。

虽然相机比肉眼能抓拍更多的星星，但一个黑暗的、原始的夜空能呈现给人类更壮观的景象。

这是北美人类活动夜晚光亮的增长图，以及进而预测2025年的光污染程度图。

随着城市化进程的推进，真正黑暗的天空将越来越少，越来越不纯净。

除非我们采取必要的措施，否则原始而黑暗的夜空只能在太空看到了。

原文：What light pollution costs us every night

译者：RainMan（宇宙的秘密）

你的城市，你的家乡，

还能看到那纯美，略觉人类渺小而让人心生探索宇宙的向往，

暂时放下一切烦恼的浩繁星空么？