手指头浸在水里起皱是为了什么？

这不大不小的一个问题，堪称数个世纪难解科学之谜。

一般来说，研究人员普遍会从两个角度去解读这个问题：一是进化选择的角度，二是純粹的物理生物特性分析。

手指起皱仅仅是因为它在水里浸泡时间太久，吸水太多的缘故？

进化论角度：

水里泡久了，手指头或脚趾头会皱起来。你可能很好奇你的皮肤为什么会产生这样的变化。研究的确表明，起皱的手指皮下血管收缩，它是对皮肤浸在水里的一个无意识的神经系统反应。这将导致皮肤的上层起皱，最后能方便我们更易抓住那些湿滑的物体。

研究人员让实验者将一堆弹球从一桶水中移到另一个桶里面。有的人手指起皱了，有的手指还很光滑。结果表明：手指起皱的实验者可以更灵活地捡弹珠。

实验推测，或许人类的祖先大雨中狂奔时，或潮湿环境采摘水果，这种机制给他们带来了很大的进化选择优势。而皮肤起皱就像轮胎的花纹表面一样，让手指和脚趾在潮湿的条件下可以获得更好的抓力。

而且据研究调查，只有手指和脚趾会起皱，且只有哺乳动物（人类和恒河猴）具备这种不寻常的特征。

人类只有手指和脚指会起皱，很有进化选择的意味？

物理生物结构角度：

物理学家，罗兰·罗斯、默万威·伊万斯声称他们揭开了皮肤弹性的秘密，认为手指浸水起皱归根结底涉及到可膨胀的晶格。

模型显示干燥皮肤（左）和湿润皮肤（右）的角质细丝的结构。

手指浸水，皮肤外层会吸收水分并膨胀，形成单项皱纹——但会在干燥后立即返回之前的状态。吸收水分和膨胀的这个过程发生在皮肤最外层，后者由死细胞组成，像砖块一样堆叠着。这些细胞被蛋白质角质组成的细丝网络填充满。这些角质丝互相锁住形成了三维的晶格。而当细丝拉伸时，晶格的体积能够增大五倍。

“就像一根弹簧，你越拉伸，它产生的弹性能量越大”。研究人员计算了细丝吸收水分的“意愿”并发现这种能量是递减的，意味着这种结构是倾向于膨胀和吸收水分的。但他们同时认为一定存在其他的力逆转了该系统的膨胀。因为该过程在真实细胞里能够轻松的逆转。受之前细丝弹性测量结果的启发，他们意识到拉伸细丝的张力会提供反作用力。这种反作用力的互相作用保证了皮肤只能吸收一定程度的水分。由于皮肤物理结构的限制而只会在两个极端状态之间来回移动。

他们总结称角质细丝的几何结构对于皮肤对水的反应至关重要，因为它保证了系统处于合理的能量范围内，从而可有效促进和抑制膨胀。并将此研究成果用于研发特别的材料。

手指起皱目的究竟为何，实际解释众多。

不过，至今仍无确切的科学结论回答手指起皱的目的。可能是我们问错了问题，也可能是我们人类过于执拗于因果关系。

对于你来说，你倾向于哪种解释呢？