1500年前，这种马达加斯加“巨兽”躲过了干旱！却没躲过人类

巨大的“象鸟”化石

数千年前，在马达加斯加岛上，人类曾与巨型狐猴、矮河马、巨型乌龟和世界上最大的鸟——“象鸟”等庞然大物，生活在一起。

而今天，这些物种早就灭绝了。这让科学家们不得不弄清楚，究竟是气候变化还是人类干扰，成为了它们消失的罪魁祸首。

一项新的研究报告显示，尽管当时的“干旱”，为象鸟的生存制造了恶劣的环境，但它们仍然顽强地幸存了下来；而人类——则成为了压垮这种巨兽的“最后一根稻草”。

人类曾经与象鸟、巨型狐猴、矮河马和巨型乌龟等大型动物一起生活

化石显示，这种巨大的生物在1500年前灭绝了，但直到现在，原因还不清楚。

中国西安交通大学的一个研究小组，前往马达加斯加东部的一个偏远小岛罗德里格斯，整理该地区的气候历史，并寻找象鸟灭绝的原因。

研究小组冒险进入岛上的洞穴，分析矿藏中的氧、碳和其他微量元素的浓度，比如水滴沉积的矿物堆积时，形成的钟乳石和石笋。

这种沉积物呈层状生长，类似于树木年轮，反映了温度和降水量的波动。研究小组一层一层地重建了印度洋西南部的气候年表，特别是马达加斯加岛、罗德里格斯岛和另一个可追溯到8000年前的毛里求斯岛。

对洞穴沉积物的分析表明，该地区经历了一系列持续数十年的特大干旱。最近的干旱时期，大约在1500年前——当时几乎所有的巨型动物物种都灭绝了。

但是，马达加斯加的野生动物，在此前曾经经历过更为严重的干旱；因此，科学家们说，干旱气候不太可能把它们消灭。

拍卖的巨大“象鸟蛋”化石

马达加斯加是一个巨大的岛屿，有着广泛的生态系统和当地气候。然而，考古记录显示，人类在这一时期的存在有所增加。

随着栖息地的破坏、过度狩猎、疾病、火灾和农业的增加——这些巨大的压力，加上干旱，才最终导致了马达加斯加巨型动物群的终结。

在人类殖民的短短几个世纪里，罗德里格斯岛和毛里求斯的本土野生动物，都遭到了毁灭。例如，罗德里格斯岛失去了“鞍背罗德里格斯巨龟”；著名的“渡渡鸟”，也从毛里求斯消失了。

研究人员表示：“我们的数据所讲述的故事，是岛屿生态系统和动物群，在承受过去几代严重气候波动过程中的恢复力和适应性——而它们的最终灭亡，很明显是受到了人类活动的冲击。”