大约在50亿年后太阳也会成为红巨星，足以吞噬太阳系内的行星

当一颗恒星度过它漫长的青壮年期——主序星阶段，步入老年期时，它将首先变为一颗红巨星。红巨星是恒星燃烧到后期所经历的一个较短的不稳定阶段，根据恒星质量的不同，历时只有数百万年不等，这与恒星几十亿年甚至上百亿年的稳定期相比是非常短暂的。红巨星时期的恒星表面温度相对很低，但极为明亮，因为它们的体积非常巨大。

美国航天局凌日系外行星巡天卫星的观测，研究人员探测到了一群前所未有的脉动红巨星。主要是寻找系外行星。但对恒星亮度变化的敏感测量使它成为观察恒星振荡或恒星内部结构物质的理想选择。而且，TESS的广泛覆盖面还能使科学家们对几乎整片天空进行统一测量。

红巨星是巨星的一种，是恒星的一种演化阶段，质量约为0.5至8个太阳质量。质量更大的则被称为红超巨星，再大的则是红特超巨星。大约在50到75亿年后，太阳也会成为红巨星，届时太阳将变得异常巨大，直径变成现在的256倍，足以吞噬掉目前太阳系里包括地球在内的内侧行星。根据对所有TESS数据的处理，科学家目前确定已经有158505颗脉动的巨行星。凭借TESS，科学家们将前所未有地详细研究红巨星。

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