一个师，到底有多少人马？

师字始见于商代甲骨文。本意就是军事编制单位，而且是编制较大的军事组织单位。因此在甲骨文中，“师”明确为古代军队的一种编制单位，由此引申指代军队。“师”在商周时代，已经属于最大的军队编制，人数众多，故“师”又引申为众人。一个师有兵车800到1000乘。一般有上千辆兵车，在当时已经是绝对的一流大国。作为天下共主的帝王，也不过是“万乘之尊”。因此当时一个师，按照一辆兵车至少3人，再加上辅助的兵力，那么一个师至少有2500到3000人。这是作为师的意义，在东方古国的最基本兵力。古人很早就意识到，打仗比较有严密的编制体制。一哄而上那是打群架而不是打仗。打仗的人数越多，编制必须更严格。参与打仗的人数过多，分布面越广，那么单纯靠口令是无法指挥的。

因为在战场上根本听不清。于是就发明了靠旗帜识别不同的编制。然后靠擂鼓而进；鸣金而退等放大声量的器械来指挥攻防。因此军队必须由各级从小到大的单位严密组成，布署作战时以整个编制单位进行动，故师，很早就是为军队基本战役单位。《周礼·地官·小司徒》就说：“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。”这里面已经有旅、师、军等较大的现代战役单元的词汇出现。当然还没有明确后来的班、排、连、营和团等较小的编制单位。但伍就等于后来的班；两就等于后来的排；卒就相当于后来的连，当然中间还缺乏营和团。毕竟在春秋以前，战争规模总体上还比较小。一个师这2500到3000人马，只比现在的团规模大些，大体相当于当今半个旅的人数规模。而后来的师的编制是不断扩大的。

虽然在春秋之前，就已经有后来的旅、师、军的文字和实际编制。但是见于当代的，从最小的班到最大的军这类军队编制，还是大致引进西方军制的产物。只不过重新借用了古代的词汇而已。比如清末开始训练得最早的一支近代化陆军。就被命名为“北洋六镇”。而其中的每个镇，其实就相当于后来的一个陆军师。而当时的陆军旅还叫做协，每个协就是一个陆军旅。在英语中，师为 pision，瀚海狼山（匈奴狼山）认为，从编制体制和作战任务上和中文中的师差不多。因此直接翻译为师。

从一战到二战，各大国的基本编制逐步趋向于相同和近似。师都成为大国陆军最小的战役单元。一般认为如果发动一场地面战役，那么最少需要投入一个师到几个师。因此师的编制，则被默认为各大国陆军中可以独当一面的最小编制。因此各国的师的人数，从1万人到2万人不等。甚至有些只有七八千人的师，一般叫做架子师。意思是刚刚编成，还没有齐装满员。

或者装备和人员都不够。只用来在纸面上充数，忽悠战略对手。因此叫做架子师。而真正具备实战能力的较强的师，则至少有1.5万到2万人。历史上还有一种师叫做整编师。其实就是故意压缩称号的压缩军。也就是以实际上一个军的兵力。人为压缩成1个师的番号。这种师一般至少9个团。满员情况下有3.3万人以上。比如在孟良崮上被歼灭的某整编师，就被毙俘了2.5万人。另外还有3个新兵团和一个炮营没进入战场。如果全部整编师都到位，则在3万人以上。当然超级大国的101突击师、82空降师等，也是现代的大编制师，满员人数也在3万人以上，可以快速反应、投入战场，独当一面。而一般的现代师，满员则在2万人以下。