为何不用铝合金，做坦克履带？

瀚海狼山（匈奴狼山）过去推文谈到过。履带式现代坦克和其他履带式车辆，比如重型防空导弹车和履带式步兵战车重要的行走关键部件。履带的通过能力大大强于普通的车轮。对泥泞和软地面的通过，大部分只有靠履带。而且履带还有天然的越过不超过车身一半长度的壕沟的能力；也有越过超过1米以上高度断崖的能力。正是这些优点，导致坦克从诞生一直到100多年后的今天，从来没有离开过履带。那么履带有没有缺点呢？缺点肯定是有的，第一就是履带比较容易损坏。目前所有的主战坦克履带，都经受不住最普通的反坦克地雷的爆炸冲击。最强的坦克履带一旦压到反坦克地雷上，几乎百分百会被炸断。而即使一侧的履带被炸断，任何主战坦克也就立即失去了行动能力。必然要在战场上停下来。

失去战机不说，就算如何战场维修都是个大问题。虽然各陆军大国都不缺乏战场紧急维修履带的技术和陪伴的专用抢修车辆。但是平时演习是一回事，真到实战环境则是另外一回事。一旦主战坦克的履带被炸断。现场肯定是激烈交火，各种导弹和炮弹横飞。不论是受伤坦克的成员组想下车维修履带；还是呼叫后方的专业维修车辆来修复履带，其实都是极高风险的。直到现在，也没有一个最合理的解决办法。坦克履带战场维修困难，说到底是主战坦克的2条履带实在是太重了。当今各大国的所有主战坦克配备的2条履带，合起来几乎没有低于3.5吨的。也就是平均任何一条坦克履带都有1.7吨以上的自重。如果是M1A2这种超过65吨的偏重主战坦克，其2根履带加起来超过4吨，每根都有2吨以上。

2吨多的物体，一旦被炸断；对坦克里面的3到4个人来说即使有简单的工具也很难搞得动。如果没有机械的帮助，确实很难维修。履带虽然提高了坦克的行走和越过障碍的能力。但是本身也是耗能大户。想象如果一个人的两只鞋子本身就有4吨，走起路来能不多冒汗吗？因此要克服履带战场维修困难和节能的综合考虑。减轻履带的重量是一个终极方法。而减轻重量，最终还要从材料科学上想办法。

早年就有人幻想用铝合金代替高强度钢来制造坦克履带，但是都很不成功。根本原因在于普通铝合金虽然比钢铁轻巧得多。但是耐磨、耐压强和耐变形都达不到要求。铝合金履带开不了几公里就被自身压断了。不过现在某大国已经研发出了一种高强度硬铝的铝合金履带。可降低截面应力，通过局部结构强化达到了使用要求。

样品试制采用半连续铸造和等温模锻相结合的工艺成型方法，保证了履带板的强度。理论计算和试验结果表明：同外形尺寸的铝合金板体经过优化后可以达到与钢制履带板相接近的极限拉力，重量减轻了50%。验证了铝合金材料及其工艺技术在履带板上应用的可行性。目前已经在一些履带式机器人上应用，估计最终也会应用到主战坦克上！