亿万富豪的太空旅行竞赛

亿万富豪贝佐斯和布兰森之间的太空航行竞赛7月11日将决出胜者！

本来，贝佐斯的蓝色起源(Blue Origin)公司计划于7月20日的升空将会早于布兰森的维珍银河(Virgin Galactic)宣布的年底升空的日期。然后贝佐斯在7月1日宣布，他们的升空将带上82岁的Wally Funk，一位在1960年代受训的女宇航员，但是因为性别原因最终没有被NASA选中进入太空。这一宣布过后仅仅几个小时，布兰森就宣布，维珍银河的升空时间提前到了7月11日，将先于贝佐斯的蓝色起源，夺得亿万富豪进入太空第一人的荣誉。

布兰森（左）和贝佐斯（右）

随后布兰森对媒体说：“我估计没人相信，但是真的没有要和他（贝佐斯）争第一。”

也许是吧。不过，两家公司先后升空的竞争背后的技术、经济内涵是非常可观的。太空旅行已经是一个增长潜力极高的行业，据报道布兰森手上有一个600人的名单，每个人将为15分钟的太空旅行花费25万美元。贝佐斯还没有开始对外销售太空旅行。

2018年12月维珍银河的太空飞行

在载人太空飞行方面，布兰森领先于贝佐斯。维珍银河已经进行了3次载人太空飞行，而蓝色起源还没有进行过载人飞行，只有过15次无人飞行。蓝色起源的飞行器是通过火箭发射，载人太空舱在飞行到最高点与火箭分离，弧线进入太空，给乘员3分钟无重力太空视窗，然后打开降落伞落地。而维珍银河的飞行器是一个带翼的火箭飞机，由一架飞机带到15000米高度，依靠火箭动力飞进太空，然后像飞机一样落地。

2019年12月蓝色起源的无人太空飞行

一个关键的地方是，蓝色起源的飞行器到达的高度是100公里，到达冯卡门线，是一个普遍认同的太空标志界线。而维珍银河的飞行器到达的高度为80公里。蓝色起源方面强调这一差异，而其他人对此觉得没有特别了不起的意义。其实更攸关的是，飞行器不但能升空还能安全着陆！