大象虐杀犀牛的原因，原来竟是欠管教

大象与犀牛是陆地上体型排名第一与第二的动物。凭借着庞大的体型，成年的大象与犀牛在非洲草原上几乎没有天敌。

然而在南非的一个国家公园里，却连续发生了十余起犀牛离奇死亡的案件。与以往发生的偷猎行为不同，这些犀牛的身上既没有弹孔，犀牛角也没有被割掉。这样奇怪的现象引发了国家公园管理者的注意。

经过跟踪调查，终于发现了犀牛死亡的真相，杀死犀牛的竟然是大象。

2005年7月，为了保护珍贵的犀牛，匹斯林保国家公园的工作人员射杀了三头曾杀死犀牛的年轻雄性大象，这三头大象曾累计杀死了多达63头犀牛。

然而事件并没有随着大象被射杀而终止，犀牛的死亡事件仍然在发生。由于大象与犀牛均属于数量稀少的重点保护动物，为了更好的保护这两种动物，并找出大象这种奇异行为的原因。

然而经过科学家的深入研究与调查，得出的结论却令人惊讶。

根据现在的研究，大象是所有动物中最为聪明的动物之一，并且拥有着惊人的记忆力，作为群居动物，大象有着社会性与沟通能力。

在出事的南非国家公园中，犯事的大象都是年轻的公象。引发大象杀死犀牛的直接原因是雄性大象睾酮水平较高造成的。公象在发情交配中将犀牛选择为交配的对象，而犀牛如果反抗便会被大象杀死。而如果被大象控制，那么犀牛又无法承受大象的体重压制在身上，最终也会脊柱断裂而死。

然而事情并非表面上显示的那么简单，为何此地的大象会做出如此奇怪的行为，原因并非表面上的那么简单。

在很多年前，因为偷猎现象，这个国家公园里边的成年公象被全数偷猎，为了补充公园里的的大象数目。而以当时的实际条件，长距离转移成年公象无法实现。于是公园就选择了一批在人类冲突中失去象群的幼年公象。

于是这批幼年公象被送到了公园，并且在公园里得以长大。本来一切都很正常，然而当幼年公象渐渐长成，进入了发情期之后，睾酮水平提高。但从成长发育上来讲，它们也仅仅处于大象的少年时期，这使得它们无法得到公园里母象的青睐。于是这些在睾酮激素刺激的大象，便将目标转向了公园里体型仅次于大象的动物犀牛，而不论犀牛是否反抗，结果都是难逃一死的命运。

经过研究，作为群体性动物，在正常的象群中，这样的幼年公象群体，在初步表现出发情倾向的时候，会被成年的公象打压，由于成年公象的压制，从而降低睾酮的分泌，然而显然这个公园里边并没有这样成年的公象，还未正式成年的公象，在缺乏管教的情况下，便做出了虐杀犀牛的事件。

而后由于目前的技术水平已经完善，公园从其他地方引入了几头成年的公象，而随着成年公象的到来，这些还没真正成年的公象有了管教，成年公象成功压制了未成年公象过早产生的交配欲望。犀牛的死亡事件，得到了控制。

这件事从一个侧面表明了偷猎对于大象族群的伤害，远比我们想象的大，作为智慧很高的群体性动物，大象之间有着互动与知识的传承。成年公象的消失，造成了幼年公象群体行为的失控。

而成年的母象首领被猎杀，往往会带来的是一些比如在大旱时节能找到水源等的记忆的丢失，从而可能会使得整个象群陷入风险。

最后提醒大家，为了保护大象，请抵制象牙制品。