在东地中海地区，红海鹦嘴鱼曾经是高价值商品

考古学家检查了内盖夫沙漠三个考古发掘点的鱼类骨头遗骸后发现，在拜占庭时期以及伊斯兰时期的早期，红海鹦嘴鱼在这些地方曾经是具有高经济价值的食物。他们的研究结果发表在《Journal of Archaeological Science: Reports》上。

这三个考古发掘点分别是：

Elusa，位于贝尔谢巴（Beersheba，以色列内盖夫沙漠最大的城市）西南20公里处，是当时Palaestina Tertia行省的首府，曾经有着发达的商业贸易和成熟的旱地农业，在公元6世纪中期开始没落。

Shivta，位于贝尔谢巴西南40公里处，是Elusa附近一个较大的定居点，在拜占庭时期规模到达顶峰，随后在伊斯兰早期开始没落。

Nessana，位于位于贝尔谢巴西南50公里处，Elusa附近另一个较大的定居点，规模在拜占庭时期到达顶峰，随后逐渐衰落，直至公元9世纪末、10世纪初的时候被遗弃。

这三个挖掘点总共出土鱼类骨骼遗骸12490件（Elusa1316件，Shivta3313件，以及Nessana7861件）；其中1446件完成了分类学检查，涵盖了12个硬骨鱼科，2个板鳃亚纲，共22个种类。这些鱼类来自四个地理区域：红海、地中海、尼罗河、和当地淡水河流、湖泊。

在鉴别出种类的鱼类骨头遗骸中，有898件（占已鉴别遗骸的62%，占全部鱼类骨骼遗骸的7.2%）属于红海鹦嘴鱼。经过测算，这些鹦嘴鱼的长度在23cm至60cm之间，没有发现长度小于22cm的红海鹦嘴鱼。根据生物学家的统计，1.3年鱼龄的鹦嘴鱼长约20cm，重约130克，6年鱼龄的鹦嘴鱼长约42cm，体重超过1千克；10年鱼龄的鹦嘴鱼才会到达50cm以上的长度。

值得注意的是，红海当地渔民在手工作业的情况下，捕获鹦嘴鱼的比例约占常见鱼类的53%。考虑到红海并不是这三个挖掘点鱼类骨骸的唯一来源，当地鱼类骨骸中鹦嘴鱼的占比高于寻常值。另一方面，较小（体长小于22cm）的鹦嘴鱼似乎是被人为剔除掉的。因此，人们推断，在当时，红海鹦嘴鱼是一种高商业价值的食用鱼类。

事实上，在内陆地区，鱼类一直是高档食品。然而，在过去，很少有文字记录东地中海地区消费红海鱼类。考古学家认为，这项研究将帮助我们更好地了解红海鱼类在当地饮食中的作用。