无人驾驶的自主“幽灵”船在海上航行

编译：耿耿

图片来源:NICK MARKANTONIS/SHUTTERSTOCK.COM

据报道，空的 "幽灵 "船一直在大西洋和太平洋之间游弋，船上没有人。但是这些没有船员的船只并不是由一心想要复仇和夺取财宝的不死海盗团伙指挥的。相反，它们是美国军方正在测试的最新自主船只。

国防部长办公室战略能力办公室（SCO）与美国海军一起，最近确认了一艘自主舰艇第二次长距离航行的成功。

这艘名为 "NOMAD "的无船员船只从墨西哥湾沿岸出发，经过巴拿马运河，行驶了8187公里（4421海里），到达太平洋沿岸。值得注意的是，98%的旅程是在自主模式下完成的，除了通过巴拿马运河这一费力的环节外，不受人类指挥。

这艘船是史诗般的 "幽灵舰队霸主 "计划的一部分，另一艘自主船只RANGER在2020年10月完成了类似的运输。虽然他们对这些船只的实际工作情况保持沉默，但据推测，他们是利用人工智能（AI）和机器学习进行导航的。根据美国海军的说法，他们目前正在测试NOMAD和RANGER，以 "成熟的自主系统，展示系统的可靠性，并探索与有人驾驶的战斗人员协调行动的就业概念。"

“自主车辆”这个词通常与空中无人机和自动驾驶汽车联系在一起，但人们对自主船舶在海洋中巡航而几乎不需要人类投入的想法越来越感兴趣。例如，自主货船被一些人认为是海上运输中不可避免的下一步。

自主船舶有几个优点。首先，大多数海事事故都是由 "人为错误 "造成的（看看最近苏伊士运河的堵塞就知道了），因此，与人类相比，人工智能可以证明是一个明显更安全的船长。此外，无船员船舶可以建造得更轻，为船员使用更少的空间，减少燃料消耗、环境影响和成本。没有了船员的赎金，这些船对海盗的吸引力也会降低。

像任何新兴技术一样，也有一些障碍--可靠性、责任问题、不确定的法规和网络攻击的威胁--但在不远的将来，我们的海洋似乎注定要被自主船舶所充满。

"这正在发生。这不是如果，而是何时。使远程和自主船舶成为现实所需的技术已经存在，"罗尔斯-罗伊斯公司海事创新副总裁奥斯卡-莱万德在2016年说。"我们将在本十年末看到遥控船舶投入商业使用。"

作者：Tom Hale

汤姆是驻伦敦的记者。凭借新闻学硕士学位，他进入科学传播领域，对气候变化的危险、最新的健康发现以及科学改变人类生活的多种方式有着特别浓厚的兴趣。他的工作使他从韩国向联合国政府间气候变化专门委员会报告，并担任尼康小世界显微摄影大赛的评委。