天文学家认为，红色巨人的观测可能正在缩小哈勃望远镜紧张的间隙

新的数据表明，在宇宙膨胀率的测量上，一个根本的分歧可以解释掉。在一篇新论文中，处于这种困境的主要参与者审视了现有的信息，并得出结论认为，最好的观察可能指向了我们关于宇宙如何随着时间而成长的标准图景的胜利。科学家知道宇宙正在膨胀，但十年来一直对这个过程的发生速度意见不一。使用宇宙微波背景（CMB）的数据表明，哈的价值应该约为每百万光年46，200英里/小时，或宇宙学家单位中每兆帕秒67.4公里/秒。（兆帕塞克等于326万）

然而，对附近宇宙中恒星进行训练的望远镜却提出了哈勃望远镜每百万光年50，400英里每小时（73.4公里/秒/Mpc）的恒定测量结果。这两个数字并没有那么不同，但每个数字都非常精确，它们不能相互调和。这两个数字之间的紧张关系一直是研究人员一直头疼的问题，一些人认为这种差异要求他们，这解释了银河团等巨大的宇宙结构是如何自时间的曙光以来出现和演化的。也许，研究人员想知道，超越我们目前所知道的新物理学可以用来弥合差距。

"我认为这是一个非常有趣的问题：'除了标准宇宙学模型之外，还有新的物理学吗？芝加哥大学的宇宙学家温迪·弗里德曼告诉《生活科学》。弗里德曼在职业生涯中花了很多时间观察所谓的。这些恒星经常脉动，它们的光波动期和它们的内在亮度之间有一段关系，这意味着如果我们站在它们旁边，它们会有多亮。通过了解这种内在的亮度和从地球上看到的Cepheid的亮度，天文学家可以计算它与我们的距离，然后测量宇宙在太空中膨胀的速度。

Cepheid 数据是哈勃常数更高值的关键之一，但弗里德曼和她的合作者一直想知道，也许他们在观测中犯了系统性错误。长期以来，他们一直在寻找独立的方法来证实或质疑他们的结果。几年前，她和她的同事在巨大的红星下发现了一种方法。这些物体代表了质量与太阳相似的恒星的晚年生命阶段，在它们进化的某个阶段达到特定的峰值亮度。与塞菲德人非常类似，天文学家可以观察它们从地球上看起来有多暗，以便很好地估计它们的距离。

2019年，弗里德曼和她的团队值正好位于另外两个测量值之间：每百万光年47，300英里/小时（69.8公里/秒/Mpc）。这一结果在大麦哲伦星云中使用巨大的红星进行校准，大麦哲伦云是一个围绕矮星系，其与我们的距离相对确定。从那时起，研究人员增加了更多的数据点，校准了与其他三个星系和空间区域的巨型红星的距离，这增加了哈勃不断测量的精度。这些发现基本上与中间地带的估计相同，发表在6月29日发表在预印数据库的一篇论文中，该论文已被《天体物理学杂志》接受发表。

弗里德曼在谈到来自红色巨星的新哈勃不断估计时说："它正降落在同一个地方，距离70公里/米/Mpc只有不到2%的不确定性。"如果我们将这些结果与 CMB 进行比较，我们不会说有问题。弗里德曼说，这些最新的红色巨型测量指出了Cepheid观测结果存在系统性错误的可能性。她补充说，从宇宙中遮挡尘埃和背景光是一些可能的罪魁祸首，尽管要真正发现情况是否如此需要时间。

加州斯坦福大学的宇宙学家西蒙·比雷尔（SimonBirrer）没有参与这项研究，他告诉《生活科学》杂志："我的工作和细节给我留下了深刻的印象。他补充说，这份文件确实突出了红巨星观测的具体优势。但比勒，谁一直是一个团队的一部分，研究如何巨大的星系扭曲光，以提供，不认为传奇故事已经完全结束。"这是紧张局势结束的开始吗？我们仍在努力，"他说。天文学家们现在对宇宙的膨胀提出了许多不同的估计，其中一些同意，有些不同意。Birrer说，每个团队都在努力争取他们所能提供的最佳准确性，而能否给出最终答案还不清楚。

弗里德曼对此表示同意，她说，她和她的同事最近被批准使用即将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜来观察塞菲兹和红色巨人。这些观测结果应有助于消除一些剩余的系统不确定性，并希望更接近哈勃常数的真正价值。