鼠妇虫虽然被叫作“虫”,但它其实并不属于昆虫。倒不如说,鼠妇和虾、螃蟹的关系更近,属甲壳纲。鼠妇的脚(胸肢)杂乱无章、数量多,通常为7对即14条(但是出生时只有6对12条,在蜕皮时会增多)。
人们有时会讨论如何区分鼠妇和粗糙鼠妇,其实鼠妇只是粗糙鼠妇中会团成球的一类。虽然它们与虾、螃蟹是同类,却无法在水中生活。
生活中最常见的一类鼠妇,其雄鼠妇呈全黑或灰褐色,雌鼠妇的背上则有黄色斑点。
还有一种更准确的区分方法是看鼠妇的腹部,雄鼠妇的腹部有两根突起,雌鼠妇则没有。
这并不是鼠妇的生殖器,而是由脚变化而来的。但在交配时,鼠妇可通过这个被称为“腹肢”的突起传送、注入精子。
鼠妇类的交配全是在雌鼠妇刚蜕完皮时进行的。与帮助身体长大的成长蜕皮不同,这种蜕皮被称为“生殖蜕皮”。鼠妇是在腹部一个叫作“保育囊”的口袋中养育虫卵和幼虫的,因此需要将身体切换为“生殖模式”。
顺便提一句,或许你偶尔也会见到蓝色的鼠妇个体。这并不是新品种或突然变异,而是由病毒造成的。
如果鼠妇感染了一种被称为“虹彩病毒”的病毒,其体色会变成金属蓝色。据说,之所以会变成蓝色,是因为鼠妇体内积累的病毒结晶只能反射蓝光。
普通的鼠妇喜欢阴暗处,而感染了“虹彩病毒”的鼠妇则会跑到亮处来。即使隔得远远的,蓝色的鼠妇也十分显眼,很容易被鸟类等天敌捕食。带有病毒的鼠妇被鸟类整个吞食,又通过鸟的粪便扩散开来。
还有其他一些寄生虫、病毒等也会这样操纵宿主的身体,改变其形态,使其容易被其他动物捕食。其中双盘吸虫的例子较为有名。这种寄生虫寄生于蜗牛的眼睛中,使蜗牛的眼睛看上去像一只肥肥的绿色毛虫,更易被捕食。
当然,人类也不是毫无干系的。人体内都拥有的肠道细菌也拥有改变人类行为的力量。
人体内肠道细菌的种类与数量的变化,会使易怒的人突然变得温柔开朗、善于社交。在老鼠实验中,已成功通过移植肠道细菌改变性格,有望帮助抑郁症和情绪紊乱的治疗。
对人类来说,这是一件好事,但站在细菌的立场上来看,其实只是单纯地通过牵涉宿主人类,增加感染的机会、开拓栖息地罢了。而这,也正是大自然的法则。
页面更新:2024-04-15
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