大家现在看到的这张图片，是红超巨星参宿四的照片！

这张图片是由欧洲南方天文台的亚毫米阵列望远镜所拍摄。

参宿四是一颗即将发生超新星爆发的红超巨星，从图片我们可以看出，因体积的膨胀，参宿四的形状已经发生了严重的变形！其不再是一个标准的球体。

不知道大家还记不记得，在2020年呢！参宿四曾发生了肉眼可见的亮度下降！

这个是拍摄的参宿四亮度变暗之前和变暗之后的对比

我们可以看出，其右下出现了明显的亮度下降！变暗之前它的视星等大约是0.1到1.1等，而变暗之后，其视星等已经降到了1.6等，这是以前前所未见的。

联想到参宿四又是一颗即将死亡，且外形已经产生变形的恒星，所以当发现其亮度又出现急剧下降时，这就引发了人们的猜测：参宿四是不是快要爆炸了？我们这代人，是不是就要目睹一次超新星爆发的宇宙奇观？

然而，遗憾的是，后续的观测并没有发现参宿四超新星爆发的迹象。

相反，从2020年4月开始呢，参宿四的亮度又逐渐恢复到了正常！所以这个结果好像是，参宿四给我们开了一个巨大的玩笑，它并不是快要爆炸了！

那既然这个变暗不是内核快要熄灭的征兆，那又是什么？

2019年末至2020年初，参宿四到底经历了什么？为何它的亮度会出现如此大的波动！

为此，天文学家是提出了很多的解释。

比如参宿四表面出现了巨大的黑子，参宿四的周围出现了浓厚的尘埃云等等，但毫无例外，这些解释，我们并不能确定它们就是参宿四变暗的真实原因。

这不，2021年6月16日，国际著名科学期刊《自然》杂志上，又发表了一项新的研究，这项研究为参宿四的大变暗，又做出了一个可能的解释！

论文 首页截图

参宿四是一个用肉眼可见的恒星，它位于猎户座，距地球的距离，大概是724光年！

从地球看 参宿四

不过，在2020年 10 月呢，一项发表于《天体物理学》杂志的研究却显示，参宿四距地球的距离只有540多光年，比之前的数据近了约200光年！不知道这个数据到底可不可靠，如果可靠，那在如此距离下，若是参宿四发生了超新星爆发，不知道对地球会不会造成影响呢？

2020年10月 一项研究显示 ，参宿四距地球大约为168pc

参宿四是一颗处于生命末期的红超巨星。

它的体积，已经膨胀到了约为太阳的十几亿倍左右！若是将它放到太阳系，那么它可将火星、地球金星水星全部吞噬，到达木星轨道的附近！

所以，在如此巨大的体积下，尽管它距地球如此的遥远，但它也是为数不多我们可以看到其圆盘（表面）的一颗恒星。

我们看到天上的星星呢，基本都是一颗颗恒星，但大部分恒星都太过遥远和尺寸过小，所以不管我们用多么强大的望远镜，这些恒星在镜头中也只是一个点光源，我们无法将其放大看到它的表面！

但参宿四却可以！

在欧洲南方天文台甚大望远镜的帮助下，研究人员拍摄了参宿四变暗前，变暗时和变暗后的一些照片。

参宿四 变暗的对比

他们发现，参宿四的亮度变暗其实并不是整体的变暗，它的变暗主要是集中在恒星表面的南半部。

所以参宿四的变暗，应该是这个区域发生了什么！

那到底是发生了什么呢？

在2019年12月呢，研究人员利用红外波段的拍摄曾发现，在参宿四的周围存在着一圈巨大的尘埃云，但这些尘埃云非常的稀薄，它们还无法阻挡光的传播。

红外拍摄显示 参宿四被尘埃云包裹

可是当恒星表面的温度下降时，情况就有所不同了！

根据已知的探测数据，研究人员对参宿四周围的尘埃云进行了建模！

他们发现，当参宿四的温度下降时，会使距其大概20亿公里的尘埃云冷却，而尘埃云冷却后就会聚集形成团块，那么这样，就会阻挡光的传播，使其亮度下降！而当参宿四温度恢复正常时，这些聚集的尘埃云又会被加热，从而再次分散，于是参宿四的亮度又恢复了正常。

所以，根据这个建模结果，研究人员得出了结论：参宿四的变暗，是因其南半部喷发了一些物质，形成了尘埃云，这些尘埃云在温度的作用下，凝结聚集从而阻挡了光的传播。

参宿四周围 尘埃云 模拟

当然，至于真实的原因还是向我们前面所说那样，我们依旧无法确定！

遥远的深空探测，我们无法去验证，所以我们现在得到的结论，也只能说是符合现在的观测数据，可能在今后，又会出现一个新的观测数据，那么，这就又会得到一个新的结论。

但探索本来就是这样，通过一步步的摸索来寻找真相的拼图，当得到的拼图多了，那么真相也就不远了！

好了 ，这就是对本次研究的大致解读！

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