毛里塔尼亚是一个沙漠国家，人口约442万。2018年人类发展指数中，毛里塔尼亚在189个国家中排名第159位。恶劣的环境条件和贫困意味着大多数人生活在孤立的社区，那里普遍存在僵化的传统和社会陈规定型观念。奴隶制和童婚等做法继续削弱国家及其人民的潜力。

勒布鲁仪式

Leblouh 是被国际谴责的习俗之一，仍然盛行于毛里塔尼亚。这个国家的古老仪式包括强迫喂养年轻女孩来使她们发胖，使她们看起来比实际大，更成熟。这种做法也是为了使女孩对符合条件的男人有吸引力。在北非国家，妇女应有丰满的身体甚至到病态肥胖。这一传统已经代代相传，深深植根于该国大多数社会结构中。它开始于几个世纪前，一个"胖妻子"被认为是财富的象征，因为男人被认为有足够的财富来慷慨地养活他的妻子。她们的体型也意味着她们不能快速行动，这给人的印象是，她们的丈夫不需要多一双手来工作。

勒布鲁与未成年婚姻

年轻女孩体重增加大大改变了她们的生殖寿命，体重大的女孩提前进入青春期。这被认为是有利的，因为它允许女孩生孩子。这种做法鼓励了未成年婚姻，因为婚姻在失去童贞之前发生，因此家庭认为这种婚姻是可取的。不幸的是，未成年婚姻导致早产和怀孕期间并发症。

发胖仪式过程

仪式的主要参与者是5岁至19岁的女孩。包括强迫女孩服用大量的高脂肪食物。目前，面临体重增加压力的女孩被迫每天摄入多达16000卡路里，以牺牲其健康为代价来满足社区文化。她们每天的摄入量是12岁女孩推荐摄入量的10倍，甚至也超过了成人男性健美运动员的建议摄入量，约4000卡路里。被迫接受这种做法的女孩往往不能在"发胖期"从事其他活动。

大多数女孩在家庭的严格监督下体重增加。富有的父母选择送女儿去由老年妇女经营的"肥肉营"。这种营地，每名女孩为期三个月的课程收费约155美元。在强制喂食过程中，年轻女孩呕吐和拒绝在饱腹时多吃食物的情况并不少见。肥营的女主人们通过各种折磨手段给孩子们带来痛苦。其中一种技术被称为"zayar"，它在孩子双趾的两侧放置两根棍子，然后挤压以引起疼痛。其他方法包括向后弯曲孩子的手指，殴打等。棍棒也滚在女孩的大腿上，以打破肌肉组织，加快体重增加。

女性对勒布鲁的看法

2001年进行的一项政府调查发现，每5名15至49岁的女性中，就有一位经历过类似Leblouh的仪式。研究还发现，70%的人并不后悔接受这种仪式。这是因为那些被认为很瘦的女孩担心她们的婚姻前景。今天，在毛里塔尼亚，妇女中很大一部分不仅认为这是可取的，而且也是婚前要求。

妇女在社会中的作用

在大多数毛里塔尼亚地区，特别是在农村，妇女仅限于家务、生孩子和满足男子等工作。因此，妇女必须对丈夫保持软弱和肉质。颈部应该有厚厚的脂肪波纹，大腿应该重叠，手臂上银色的拉伸痕迹被认为是美的终极标志。一些当地人认为，女人的体重大小表明她在男人心中占据的空间量。

政治与传统习俗的复兴

2008年，民主选举的原总统被现任总统穆罕默德·乌尔德·艾哈迈德推翻。政变催化了勒布鲁仪式卷土重来，也标志着该国妇女发展状况的恶化开始。妇女事务部和议会对妇女的配额全部取消，女省长和女外交官都被解职，开始在国内担任传统职务。2003年，妇女事务部曾发起一项运动，以解决妇女肥胖问题，政府还发表了官方声明和电视广告，妇女接受过有关肥胖风险的教育，包括心脏病、高血压、糖尿病和抑郁症。然而，由于随后发生的一系列破坏性事件，这场运动的成功是短暂的。2007年，三名疑似"基地"组织成员杀害了四名法国游客，导致外国投资和旅游业大幅下降。第二年，政府被推翻，取而代之的是主张恢复旧传统的领导层。

增加体重的社会压力

在毛里塔尼亚，一些妇女已经使用类固醇和动物激素，以增加体重，提高她们结婚的机会。这类产品在城市秘密销售，主要面向希望保持其体重的老年妇女。一些妇女表示，由于体重增加困难，她们会感到沮丧，瘦女人也抱怨在十几岁的时候被取笑。然而，这些药物被滥用后，可导致健康并发症，包括肾衰竭、低血压和视力模糊。尽管如此，妇女宁愿面对滥用这种药物的后果，也不愿受到丈夫的嘲笑。专家还发现，在148例与强制喂养有关的死亡病例中，每12例与食用鸟类类固醇有关。政府已经使购买动物类固醇更加困难，这项措施反过来又导致对抗组胺药物的需求增加。

不断变化的社会规范

全球化、互联网技术正在逐渐帮助毛里塔尼亚人改变对勒布鲁传统的看法。年轻一代，特别是在城市地区，越来越发现外表更瘦的女性更有吸引力，从而减少了女性体重增加的压力。妇女在身体和健康方面也越来越独立。专家认为，通过适当的教育和向妇女宣传与这种做法相关的健康风险，可以根除这种做法。