蓝色舌头，每天睡觉只睡5分钟！被称为“非洲独角兽”

在《山海经南山经》中记载了这么一种动物：“杻阳之山有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。”这个鹿蜀被证实为是分布在非洲中部闷热的雨林地带的霍加狓(p)。

霍加狓，隶属于长颈鹿科霍加狓属，分布在刚果、乌干达雨林里的奇特动物，全球十大神秘动物之首(神秘动物学协会的形象大使)。其体重300公斤左右，体长2——2.5米，肩高1.5米上下，直到1901年才被欧洲科学家发现，被现代生物学收录、研究。但其实古埃及人早就知道它的存在，一些壁画和浮雕、进贡的礼单都有纪录霍加狓的存在。

霍加狓第一眼看上去更像一匹马，由于它有着和斑马一样优美的臀部、黑白交替的条纹，它看上去非常像一匹斑马。加上它长着长颈鹿角，过去曾经有人以为霍加狓是长颈鹿与斑马交配产生的物种，但实际和斑马没啥关系，不像骡子，可别误会。此证明了长颈鹿是无辜的，斑马也是清白的!

霍加狓的舌头是蓝色的，和长颈鹿一样，大约有30厘米，很灵活。霍加狓用它的舌头来卷取树上的嫩叶，还可以使用来清洁它们的鼻孔、眼睛，经常自己给自己洗脸......不过主要功能还是吃树叶。

据生物学家观察，霍加狓还有另一种特殊能力，每天睡觉只睡5分钟!5分钟!5分钟!天知道它们是如何做到的!造成这种情况的主要原因是霍加狓的独居，并不像长颈鹿那样过着群居生活，为了活下去，只好少睡觉，多跑路。

虽然被人类发现才100多年，但是数量已大幅减少。未被发现前，它们仅栖息于深山密林中，天敌只有猎豹(猎豹对它兴趣也不大，猎豹喜欢猎杀群居动物)。直到1909年欧洲人捕获了第一头活的霍加狓运欧洲，此前也有不少猎人多年互相竞争猎获它们运送到欧洲动物园圈养。目前乌干达境内的霍加狓已灭绝，刚果只剩4000只左右野生的，加上世界各地圈养的还有近3万只(我国动物园没有，整个亚洲只有日本有)。

霍加狓的拉丁文名称Okapia johnstoni，属名Okapia取自当地人对它的名称o'api，其种名johnstoni是为了纪念首次获得霍加狓颅骨的哈里约翰斯顿。

刚果热带雨林中的当地人始终知道霍加狓的存在，他们使用陷阱猎取霍加狓。

古埃及人也知道霍加狓的存在，在欧洲人发现霍加狓后不久，人们在埃及发现了一幅有霍加狓的壁画。斯波利斯遗址的一处雕刻的主题是各地向大流士王朝贡，一支队伍由明显带有非洲人特点的成员和一只不知名的动物组成，这个动物头上长角，脖子很长，前肢长，后肢短，偶蹄，具有被驯化的特点，感觉有点蠢萌。波斯波利斯的浮雕略有夸张，但整体写实，各国朝贡队伍中动物如牛、骆驼、狮子甚至驴子等都一眼可辨，只有这个动物奇奇怪怪的站在最边上，这种动物被标注为Okapia，中文译名是霍加狓，是长颈鹿的近亲。后来亨利莫顿史丹利到那里去探险时当地人报道说在密林中有与史丹利带来的马类似的动物。当时有许多人猜测这到底是一种什么动物。有人甚至称它为“非洲独角兽”。当时英国在乌干达的总督哈里约翰斯顿爵士看到了一些这些动物的足迹，他就已经发现这些足迹不是住在森林里的马的足迹，而是偶蹄动物的足迹。

直到1900年伦敦动物学学会才获得了一些当地人猎取的霍加狓的皮毛。当时动物学家们给这个未知的物种取名为Equus johnstoni，也就是说将它规入马属。但是1901年6月一具几乎完整的皮毛和两具颅骨到达欧洲后，动物学家们认识到将它们分为马属是错误的，并很快就认识到这些动物与欧洲冰川期的短颈长颈鹿的化石的相似之处。

直到1909年白人才捕获了一头活的霍加狓，此前有不少猎人多年徒劳地互相竞争成为第一个猎获一头霍加狓的白人。1918年第一头活的霍加狓被运到欧洲安特卫普。1937年这一头霍加狓通过安特卫普到达美国。美国伊利诺州的布鲁克菲尔德动物园首次繁殖了人工圈养的霍加狓。这个动物园也负责协调美国动物园和水族馆协会的霍加狓幸存计划。有约45头霍加狓圈养在动物园中。

2006年6月8日科学家报道在刚果的维龙加国家公园发现了霍加狓的迹象。这是从1959年后在当地首次官方宣布重新发现霍加狓。