美食地理——橄榄油，橄榄树

橄榄油，绝对可以称得上食用油中的贵族。在西方，它被誉为“液体黄金”、“植物油皇后”，在中国，它的价格要比其他食用油高出很多。但是对于橄榄油，我们究竟认识多少呢？

和我们常吃的花生油、菜籽油、大豆油等草本植物油不同，橄榄油属于木本植物油，它是由新鲜的油橄榄果实直接冷榨而成的，并没有经过加热和化学处理，因此就保留了许多天然营养成分，具备了极佳的天然保健功效、美容功效和理想的烹调用途。

而油橄榄又被称为橄榄树，是一种亚热带果树，产地主要集中在地中海沿岸国家。据调查，环地中海二十多个国家，每个国家都有橄榄树，虽然品种不一，但大多用来榨油。

橄榄树有着悠久的历史，最早人工栽培橄榄树始于希腊的克里特岛，距今已有3500年。到了公元3世纪罗马帝国鼎盛时期，橄榄树已成为整个地中海地区普遍栽种的树木，人们喜爱它、崇敬它，甚至将它神化，橄榄树成为古希腊的神树，有多种美好的象征意义，在古代文献里也有着极多的出场次数。

今天的橄榄树已普遍栽种于全球的亚热带地区，我国的不少区域也有栽培。除橄榄油以外，人们还发现了它的诸多价值，如橄榄果实可以食用和药用，木材可造船、做枕木、制家具，果核可以用作雕刻和药用。这么多的实用价值，当真无愧它的名号。