关于彗星（一）：彗尾

在遥远的以前，人们就很喜欢通过仰望天空，从太阳、月亮、恒星、行星中找寻规律，预测未来。所以，彗星，在一定的时间划过天空，留下轨迹，必定是早早就被占星者列入重点观测对象。随着科技和时代的发展，我们对天文的探索也有了进一步的发展，对彗星也有了更多的了解。

早在远古时代，我们就可以寻找到彗星的痕迹。在一块挂毯上，描绘了诺曼人侵袭不列颠群岛的画面，那是1066年的事情了，在那幅画面面中，天空出现了彗星的痕迹。当然，在中国、在古希腊，人们也早就发现了哈雷彗星。因此，不可避免的，彗星也被认为是一些或好或坏的预兆。

当谈到彗星，我们都会想象一个模糊的斑点和一条长长的彗尾。但事实，不仅仅是如此，彗星和小行星有很多相似之处，在我们之前的讨论中也早已经谈到过小行星和流星，彗星和小行星一样大体是太阳系形成后残留的碎片，只不过彗星是冰和岩石更加均匀的混合物。

彗星在深空中形成，但它们多存在于椭圆形轨道，太阳使得其中存在的冰融化，产生升华现象，从而产生气体，在周围形成云雾。这就是为什么彗星总是模模糊糊的。这就是为什么彗星也被称为“长毛的星星”。

彗星中坚硬的部分为彗核，云雾的气体部分为彗尾。

说到彗尾，其实彗尾并不是我们所想的一条，真正的彗尾是有两条的，这取决于彗尾中的物质。

在升华现象出现时，不仅有气体散出，其中的岩石和灰尘也会释放一部分离开彗核。气体部分被太阳电离，从而失去电子，在磁场的作用下指向太阳。而岩石和灰尘的部分，受到阳光的影响，光压会推动灰尘颗粒朝向另一个方向。这里拿一个典型的例子，1997年亮度大得吓人的海尔-波普彗星，从这颗彗星上我们能够明显地看见两条方向的彗尾。

在1910年，地球穿过了彗星的尾部，在彗星的尾部成分中含有氯化氢（有毒气体），虽然当时引发了一些恐慌，但其实这并不值一提。因为，虽然彗尾很长，可以延伸千万公里，但密度非常低，就我们呼吸的的空气，密度也是它的一百多万倍。所以，如此低浓度的气体，必然是不会产生什么影响。

好了，本期关于彗星就先说到这里，这一次主要聊的是彗星的彗尾部分，彗尾部分构成较为简单，来源和去向也非常清晰，不同的彗尾有不同的颜色，有的呈淡黄色，有的呈绿色或蓝色，这都和彗尾的成分有关。下期，小楼会和大家聊聊彗星的彗核部分以及关于彗星的一些猜想，欢迎大家留言说说自己的想法。

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