永久冻土层是一种很神秘的环境，这个神秘并不单指它本身，还有冻土里面的东西。有些永久冻土层存在的历史很长，以万年来计算，又因为得天独厚的超低温环境，它可以很好地保存几千年前甚至几万年前的生物。

比如去年，在西伯利亚永久冻土层里就发现过一具栩栩如生的小鸟尸体，来自4.6万年前，但就像是前几天才死去一样，你甚至会觉得它会突然来一声啼叫。除此之外，还发现了一只3.9万年前的洞熊木乃伊，在它身上还能看到肉质的大黑鼻子以及大部分的皮毛。

冰冻并不是神秘的冻土层所能做到的最离奇的事，它这次所作出的事更加离谱：恢复冰冻的生命。近日，科学家们对永久冻土层的厉害又有了更进一步的认知：研究人员在西伯利亚永久冻土层里带走了一些冰块，当这些冰块融化后，里面冰冻了24000年的蠕虫竟然又动了起来，并继续开始繁殖。

这意味着什么？生命居然真的能够以冰冻的方式延续！

这些顽强的蠕虫名叫蛭形轮虫，因为它们的嘴周围有轮状的微小毛发环绕而得名，是生活在淡水环境中的多细胞生物，已经存在了大约5000万年。在实验室解冻后，来自2.4万年前的蛭形轮虫开始通过无性繁殖创造后代，真的不愧是一种把生命的本能贯彻到底的生物。

冰冻轮虫并解冻恢复并不是一件新鲜事，研究人员此间就曾对现代轮虫做过此类实验，发现现代轮虫能够在零下20摄氏度冰冻后于10年后复活。但即使是这样，也无法与把2.4万年前的生物复苏相比，因为这实在是有些令人无法置信。

为何这些蠕虫能存活这么久？

科学家们研究发现，这些在永久冻土层里的蠕虫在冰冻时，进入了一种名叫隐生的代谢状态里，在这种状态下，生物可以生存在极端条件下，比如冰冻以及干旱。

蛭形轮虫进化出这种本事，也是因为它们中的大多数生存条件太差，水环境经常被冻结或者干旱，此时不得不暂停自己的新陈代谢，并积累一些化合物，当环境改善时，这些化合物能够帮助它们从隐生状态中恢复过来。不过能隐生2.4万年也实在是太强了。

除此之外，蛭形轮虫还具备修复DNA损伤以及保护细胞免受活性氧化分子伤害的机制，实在是令人佩服。

这些蛭形轮虫来自西伯利亚的阿拉泽亚河(Alazeya River)地下3.5米深的冻土样本里，经过放射性碳测年法，那里的土壤大约有2.4万年的历史，当研究人员解冻这些样本时，这些蛭形轮虫正处于隐生状态。

蛭形轮虫带来了一个好消息以及更坏的消息

蛭形轮虫的复活确实很令人振奋，这意味着冰冻延续生命是可行的，人类也可以通过类似的办法来延续生命，但还有一个坏消息：这也意味着其他生物也有可能从永久冻土层里复活。普通史前生物人类当然不怕，反正都不是枪械的对手，但有些生命并不是枪械能搞定的，比如细菌，比如病毒。

这些微生物可能来自数万年前，甚至有可能上亿年，人类的免疫系统可能见都没见到过，如果真的碰面了，估计很难对抗它们，所以我们要警惕。但随着全球变暖的进行，冻土正在一点点的融化，到时候会发生什么样的情况就很难说了。

研究结果发表在6月7日的《当代生物学》（Current Biology）杂志上。

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