中国航天员出舱活动，为什么不使用喷气背包？

7月4日，在天合核心舱上的中国航天员进行了第一次出舱活动。航天员刘伯明、汤洪波成功出舱，而聂海胜则在舱内进行操作。在出舱活动时，之前曾被广泛报道的机械臂大显神威，航天员将自己固着在机械臂平台上，由机械臂承载着进行舱外活动。

机械臂承载航天员进行舱外活动

或许有人会想，在茫茫太空中，使用喷气背包技术，不是非常适合吗？太空中没有空气阻力，通过背包上的喷嘴喷出气体，可以在太空中自由运动，岂不快哉？喜欢科幻电影的朋友可能会记得，在2013年的好莱坞科幻电影《地心引力》中，就展示了这样的技术。

电影《地心引力》

喷气背包技术，从原理上来说没什么复杂。现在有些人将喷气背包飞行视为一种体育运动，也有人想把喷气背包技术应用到军事。既然技术层面上没有什么障碍，为什么喷气背包技术不能应用到太空中呢？

喷气背包飞行

其实，喷气背包技术，早就在航天飞行中应用过了。那还是上世纪八十年代，美国航天飞机刚开始飞行的时候，NASA就研发了“人操机动单元”（Manned Maneuvering Unit，简称MMU）。1984年7月在美国举办的洛杉矶奥运会上，美国就向世人展示了MMU喷气背包的飞行。

奥运会上的MMU

美国之所以在1984年的奥运会是高调向世人展示MMU喷气背包技术，是因为在1984年2月7日，美国宇航员Bruce McCandless和另一位宇航员Robert Stewart，第一次使用MMU进行了太空行走。

使用MMU进行太空行走的Bruce McCandless

在这之前，宇航员进行太空行走，都需要跟母船连上一根绳子。使用MMU，相当于从有线电话时代进步到无线电话，自由度大大提升。事后Bruce McCandless对人说，使用MMU在太空中自由行走和漂浮，感觉实在是太好了。四周是无尽的太空，下方是蓝色的地球，这是一种在太空中完完全全的自由。

太空中的Robert Stewart

MMU喷气背包上有24个小喷嘴，通过喷出氮气来控制宇航员在太空中的飞行方向。MMU总质量为148千克，其中包括两个5.9千克重的氮气罐子，足以支撑宇航员在舱外活动6小时之久。MMU通常的运动速度高达25m/s，可以说行动相当迅速。

MMU

在MMU的手臂上有手柄，宇航员通过手柄控制飞行，包括朝向上、下、左、右、前、后六个自由度运动，以及俯仰、翻滚等旋转操作。宇航员能将定位精度控制到13厘米范围内，可以说是相当的精准。当宇航员要进行操作维修等工作时，还可以选择姿态保持模式，MMU就会保持当前的位置和状态，从而让宇航员腾出双手进行工作。

MMU各部分说明

由此可见，MMU的整体设计是相当的精巧。因此，MMU在第一次太空行走实验成功完成之后，随即被派上用场。分别在1984年4月和1984年11月，NASA宇航员在MMU的帮助下，将卫星拖入航天飞机进行修理。在太空中，宇航员将硕大的卫星拖入航天飞机货舱，想想都觉得很酷！

美国宇航员将卫星捉住送回航天飞机修理

或许大家都在预期，MMU未来将会发挥更大的作用。然而就在此时，NASA决定将MMU退役。至此，喷气背包技术在航天领域退出江湖，迄今为止再未有应用。至于原因，NASA的说法是，MMU还是有一定的风险。毕竟在太空中，要是MMU失灵的话，宇航员可能就永远也回不来了。具体失联模式，可以参考电影《地心引力》。

身穿MMU的美国宇航员

至于出舱活动，比如维修，甚至捕捉卫星，其实都可以在机械臂的帮助下完成。或者就是简单地在身上拴着缆绳，同样能完成任务，尽管趣味性和自由度确实不如MMU，但是风险基本上没有。

喷水背包娱乐性强

那么喷气背包未来还会在太空中出现吗？对在太空干正经事的宇航员或者航天员来说，喷气背包或许不是必需品，但是对于普通人来说，比如上太空的目的就是旅游度假，在喷气背包帮助下进行太空飞行绝对是非常好的娱乐方式。

规划中的太空酒店

过不了多久，英国富豪理查德·布兰森和美国首富杰夫·贝佐斯都要乘坐自家飞船进入太空了，标志着太空平民（划掉，改成富豪）时代就要来临了，大家去太空的目的就是玩一玩。我们相信，到那个时候，太空喷气背包定会迎来复活的那一天。

#全能创作家##中国空间站航天员首次出舱#