文|科学虫洞
这段时间,云南野象群北迁的消息屡屡登上热搜,引发了网友们对云南野生动物的关注,同时也有不少人将视线放到了生态环境上面。
3年前,科学家在进行野外调查工作的过程中,发现了一种极小种群野生植物,即云南兰花蕉(Orchidantha yunnanensis)。
云南兰花蕉,是中国科学院西双版纳热带植物园,与中国科学院华南植物园合作发表的一个新种。
2017年发表的时候,由于引种地区信息不甚明确,科学家们没有发现野生居群,所以它被认为是已经灭绝的植物。谁料2018年4月,科学家就在云南河口县发现了野生居群。
云南兰花蕉跟兰花蕉(Orchidantha chinensis)是不同的种,这次发现的云南兰花蕉数量极少,只有15丛。
据了解,这种植物的花是从根状茎长出来的,味道十分难闻,像腐肉一样恶臭。不过,苍蝇等昆虫却会被腐肉味吸引过来,帮助植物传粉。
“灭绝”植物重现云南,是一件好事,不过,这样的好事并非第一次发生。有一些动物、植物被认为灭绝后,其野生个体/野生种群被人们发现,带来意外之喜。
新西兰的国鸟是几维鸟,但要论珍稀程度,新西兰有种禽类比之有过之而无不及,那就是“南秧鸡”。
南秧鸡又被称为巨水鸡、泰卡鸡,拥有色泽鲜艳饱满的外表,从胸部到肩部、背部和翅膀,呈现深蓝、孔雀蓝、绿色、蓝色,喙、腿等部位则呈现鲜红色。
南秧鸡体型巨大,体长达63厘米,翅膀展开后有1米多长;体重在1.8-4千克之间,雄性会更重一些。它们行动迟缓,不能飞,以植物根茎、草籽、昆虫等为食。
这种巨大的鸟曾经广泛分布于新西兰南岛和北岛,后来随着移民者、殖民者的到来,它们被猎枪射杀,生存环境也被外来动物挤占,最后一步步走向消失。
在20世纪初,南秧鸡被认为已经灭绝,幸运的是,在1948年,有人发现了野生南秧鸡的身影。
1948年11月20日,杰弗罗伊·奥尔贝尔博士所带领的团队,在默契森山附近发现了野生的南秧鸡。
根据2013年的数据,大约有260只南秧鸡受到官方保护;到2008年,南秧鸡的数量增长到300只,后又因为遭到白鼬的破坏而有所降低。
2020年相关报道显示,在过去35亿年里,地球上演化出了40亿左右个物种,但其中99%的物种都消失了。我们生活在当代,也时不时会听到物种灭绝的消息,例如白鲟的灭绝。
物种灭绝是令人难过的,但有些被认为灭绝的生物,却在之后的某个时间里重见天日,到底发生了什么呢?
第一种情况很好理解,也就是该种生物其实并未完全消失,存活的个体或种群隐藏了起来,科学家们未能发现,于是宣布其灭绝。等到它们的身影再次出现,“灭绝”的结论就会改变。
第二种情况,有说法称有些动植物会出现“重复进化”,但有人质疑道:这是媒体的误解。
以白喉秧鸡为例,不少文章称,在大约13万年前,一群不能飞的白喉秧鸡生活在阿尔达布拉环礁上。它们已经在这里生活了很长时间,由于没有天敌、食物充足,逐渐失去了飞的能力。
当海岛被海水淹没,这些翅膀退化的白喉秧鸡就此灭绝。然而在大约10万年前,海岛再次露出水面,岛上又演化出了同种不会飞的鸟类。
不同的时间、同一地点,真的进化出了同一个物种吗?
质疑方指出,发布在《林奈学会动物学》期刊上的原版论文,对比的仅仅是两处骨头,并不能说明海岛上重复进化出了同一物种,甚至无法确定两个亚种有多相似。
科学家研究表示,在2050年,可能会有近九成的陆生物种失去部分栖息地。实际上,我们已经处于第六次物种大灭绝的路上。
人类诞生后,滥捕滥杀、制造火灾等行为,削减了野生动植物的数量,摧毁了它们的栖息地,导致许多野生种群逐渐消失。
当然,不是所有物种的灭绝都跟人类有关,自然法则也在发挥影响。但无论如何,保护地球生物多样性,不管是对其他生物,还是对于人类来说,都是好事。
被认为“灭绝”的生物再次出现,有助于人们进行保护、恢复其野生种群数量,丰富生物多样性,也能提醒人类去维护生态环境。
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页面更新:2024-05-18
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