长期以来，关于不明飞行物（UFO）的观测和研究从来没有消失过，其鼎盛时期为上世纪后半叶。随着空中探测技术的进步以及网络技术的飞速发展，绝大多数的UFO观测事件都被证实为一些光学物理现象或者伪造行为，从本世纪开始，关于UFO的讨论热度似乎减弱了很多。然而，近期，美国国家安全局向国会提交了一份关于系列不明飞行物的调查报告，重新将世人的目光汇集到已经成为边缘话题的领域上来。

为何要重启这项调查

通过公开的信息显示，在美国国家安全局提交的报告中，列举了从2004年到2021年这十几年间，所侦测到的144件不明飞行物目击事件。

为了调查这些事件，美国于2017年专门成立了国防部不明飞行物调查特遣队，并且将不明飞行物的称谓，从原来的UFO调整为“不明空中现象”（UAP）。在144件目击事件中，既有飞行员亲眼看到的，也有通过雷达和红外线探测到的，而这些UAP中的目标物体，都具有奇怪的、违背现有空气动力学规律的运行轨迹。

当然，UAP特遣队在调查这些奇怪的现象时，也考虑了以往关于UFO现象的传统解释，比如自然的大气现象、光学现象或者雷达、红外线探测设备的故障等因素，不过，在深入研究的过程中，除了将1个事件确认为是泄气的气球之外，还没有明确的信息将它们归结为以上的原因，这种不确定性，使得美国官方不得不考虑其它更加奇怪的因素。

2004年的目击事件是“导火索”

在现代航空史上，最为著名的几个UAP遭遇事件主要包括2004年、2014年和2015年的案例，这些案例无一例外，也是通过飞行员目击、雷达跟踪或者红外线视频捕捉等途径获得，截至目前，关于这几个事件产生的原因，一直是悬而未决。而2004年发生的UAP事件，彻底改变了以往人们关于UAP现象的认知。

2004年11月14日，美国空军F/A-18战斗机以每小时240多公里的速度，从尼米兹航空母舰边缘起飞，准备飞向加利福尼亚海岸卡塔利娜岛附近进行训练。在刚离开甲板时，飞行员观察到一个长方形的物体在水面上盘旋，然后开始突然运动，速度达到900公里/小时以上。由于运动速度特别快，战斗机的雷达根本无法探测到它的存在。

当时驾驶战斗机的飞行员，随即通过无线电，向其它机组人员以及航空母舰的指挥人员进行报告。在随后起飞的另外一架战斗机上，飞行员通过机载的前视红外摄像机捕捉到了这个不明飞行物，显示该物体的形状不同于任何已知的飞行器，大小仅有10多米，通体光滑圆润，踪迹变幻莫测。

其实，早在发现这个神秘物体之前，军方雷达在数天前就已经多次监测到这个无法解释的现象，负责监测到的人员回忆说，这个物体的运行规律极难理解，仅仅在几秒钟的时间内，该物体就能够从2万米左右的高空，降落到海面之上盘旋，过程中还多次进行着高速下的直角转弯，即使是最先进的战斗机，也无法做到这一点。只不过，当时这几位飞行员的目击事件，没有得到官方上层的重视。

不过，此后该战斗机群，又在执行训练任务时，多次目击到类似的UAP事件，其高发期在2014年和2015年，这个时候战斗机的雷达设备已经进行了升级优化，监测和跟踪的灵敏度进一步提升。根据飞行员的描述，这些不明飞行物就像“球形内的正方体”一样，一般都逆风而行，飞行器本身没有机翼、也没有尾端，而且会对战斗机的侦测作出反应，随时调整飞行轨迹来围绕着战斗机飞行。

更让飞行员不解的是，这些不明飞行物“动若脱兔、静若处子”，行动时，飞行速度能够高达音速的5倍以上，静止时可以连续10多个小时悬在空中一动不动，期间没有看到它们通过何种方式来补充能源。

此后，美国军方开始对此重视起来，成立了专门的UAP调查机构，对近年来所发生的144件UAP事件进行深入研究，最后对其中的18起事件作出了详细报告，来全方位阐述这些不明飞行物极其特殊的运动模式和飞行特征。

谜团始终未能解开

对于大部分的不明飞行物调查结果，都可以通过一定的物理现象或者监测设备故障加以解释，因为很多UAP的监测，都是通过雷达、红外线、光电、武器导引头以及飞行员的视觉所触发的，这其中不可避免会出现一定的误判。

一开始，美国军方将这些UAP事件，定性为地缘ZZ的因素，即其他国家的军事力量在美国航空母舰周边进行探查，比如动力无人机、探测气球等，但是，针对所探测到的UAP某些细节，这些猜测都好像对不上号，比如从哪里发射到这里的？如何获取这么高的速度？如何实现超高速转弯？如果能做到不加油状态下长时间悬停空中？在红外线下为何看不到UAP排出废气？

另外，在2004年到2015年间，无人机技术远没有现代发达，而且即使是放到现在，无人机也无法复制再现UAP的飞行“壮举”，这一现象很难解释。

此后，还有人提出“探测欺骗”的观点，主要内容是：现代航空探测所依赖的技术，主要是基于雷达、红外线装置中的各种灵敏的感应器，如果利用特殊的方法和技术，来迷惑或者误导这些探测器，也可以达到UAP的观测现象。但是这一猜测，也存在着很大的问题，一方面是2015年当时似乎还没有哪个国家拥有着如此高超的“电子战技术”，即使有也不可能轻易地被捕获到有关信息。另一方面，上述UAP事件，除了通过传感器监测到的外，也有不少是飞行员目击或者通过视频捕捉到的，显然无法利用这种猜测来解释。

从目前来看，全球范围内，关于不明飞行物现象的高质量研究报告非常有限，在一定程度上降低了对UAP性质以及产生原因的分析和定性。后续，美国将在洛杉矶的卡特琳娜岛上，布设大尺度、高灵敏度的对空摄像机等监测设备，对这一谜团进行更进一步的探测和调查，或许不久的将来，这些神秘的UAP事件背后的原因，会大白于天下。