特殊化石出土60多年。科学家至今不知道它是什么？只好叫它怪物。

特殊化石出土61年，科学家至今不知道它是什么，只能取名“怪物”

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对古生物或者化石的研究，是件极其需要想象力的事，要不然研究只能中止。比如有着3亿年历史的“怪物塔利”，这种动物的化石发现至今已经61年了，但是科学家连它是脊椎动物还是无脊椎动物都还没能搞清楚，而且随着研究的深入，怪物塔利变得越来越神秘。

怪物塔利（Tullimonstrum，也称作Tully Monster）似乎成了分类系统外的特殊案例，1958年，化石收藏家弗朗西斯·塔利在美国伊利诺伊州马荣溪化石群晚石炭纪（2.86亿年前到3.2亿年前）地层中首次发现了它，至今已经有近千个塔利的化石样本被找到。

怪物塔利长相十分奇特，头部扁平，脖子细长，身体长约30厘米呈纺锤状，最奇怪的是它的眼睛，长在一根细长的管状物体上，分布于身体两侧，嘴像带齿的钳子一般。

然而，塔利的奇怪不光是长相，它既不完全符合脊椎动物（哺乳动物、鸟类、爬行动物、鱼类等），也不能被归入无脊椎动物（昆虫、甲壳虫、蠕虫、软体动物等）。

虽然3年前有科学家表示“塔利是脊椎动物”，但这个结论从提出开始就受到了多方质疑，研究者不得不退回猜测阶段。

有人提出由于塔利的眼睛内含有黑素体色素颗粒，这些色素颗粒无论是形状，还是大小都与脊椎动物的眼睛相同，但是立马就有研究者表示像章鱼和鱿鱼这样的无脊椎动物的眼睛中一样含有黑素体，而且其形状大小跟塔利的眼镜更为相近。

虽然研究始终没有定论，但是科学家们一直在尝试各种可能的方法。最近斯坦福大学的研究者开始使用一种粒子加速器探索怪物塔利化石的化学成分。

这种设备可以通过扫描带有辐射的化石标本，以“激发”其中的化学元素，使得每种元素都释放其特有的X射线，再通过检测这些X射线，就可以知道被激发的元素是什么，从而知道化石样本的成分构成。

检测结果表明，怪物塔利眼中黑素体内的锌和铜成分含量更接近于无脊椎动物，因此科学家首先可以排除塔利是脊椎动物的可能性。

除此之外，塔利眼中所含铜的类型与脊椎动物和无脊椎动物都不同，所以研究人员只能表示：“这次的研究结果只能进一步确认塔利不是脊椎动物，但是并没有证据表明它是无脊椎动物。”

塔利的“身份谜题”还在继续，它到底是什么样的生物还需要更多的研究，但目前看来，利用化学手段和分子结构分析可能是弄清楚塔利神秘身份的唯一方法，而在搞清楚它的所属前，人们暂时还是只能用“怪物”来称呼它。