湖北为什么简称“鄂”，这还得从4000年前说起

4000多年前，在中国的黄河流域和长江流域生活着大量的鼍龙，又长江鳄，于是在当时的黄河流域山西宁县一带便产生了一个以捕鼍为生，鼍龙为龙图腾的部落，称为“噩”族部落，后来形成鄂国。

因为鼍→鮀/咢→噩→鳄→鄂，这几个字，古时音义转承相通，属于一个字族，所以鄂国由鼍得来。

至周成王时期，鄂国土地被晋国吞并，鄂国遗族便向南逃亡到今河南洛阳鄂里板，因此地临近成周，鄂国人仍有危机感，于是继续南迁到今河南南阳一带，仍然称为鄂国。

虽鄂国颠沛流离，四处逃亡躲避周王朝，但仍难逃此劫。至周夷王时，周鄂再次交战，鄂国都城“噩墉”被周占领，鄂国再次南迁至湖北梁子湖畔的“鄂城”（今大冶西畈李角）。因这里山川河流交错，森林茂密，所以盛产鳄鱼，又因此地远离周朝，是鄂人认为的安全之所，所以他们便在此地定居下来。

多灾多难的鄂人怎么也没想到，躲过了周国又碰到了更为凶悍的楚国，楚国熊渠势力强势，很快灭亡了鄂国，并仍以“鄂”为国名，封其儿子熊挚红为鄂王，同时修建了规模宏大的鄂王城。自此，鄂王城作为楚国的国都持续了200多年，直至楚文王熊赀迁都至郢（今湖北荆州江陵县）。

秦统一六国后，将鄂王城遗址所在地设为鄂县。

三国时期，孙权在此建都，因鄂王城东南约10千米处有座“武昌山”，遂将鄂县改为武昌县，喻“以武而昌”之意。

隋开皇九年，设置鄂州，下辖江夏（今武昌区）、武昌（今鄂州市）、永兴（今阳新县）、蒲圻（今赤壁市）四县，治所首次设在江夏，也就是今天的武昌。这是“鄂”字首次用为湖北政区名之始。今湖北简称“鄂”即源于此。

元世祖忽必烈至元十一年，设荆湖路行中书省，省会在“鄂州”（今武汉市武昌区），所以又称鄂州行省，简称鄂省。至元十八年，鄂州行省改为湖广行中书省，省会仍在鄂州，故简称鄂，鄂的简称便由此固定下来。

“湖北”二字的由来源于宋朝，宋朝曾在自洞庭湖以北至荆山，西包沅澧流域设荆湖北路，简称湖北路，湖北地名便由此而来，元明两代设湖北道。

清代设置湖北省，清朝时，湖北的行政中心在武昌，因隋朝时武昌为鄂州治所，所以湖北简称“鄂”。

由此可见湖北简称鄂与历史文化无关，而是因为鄂州（今武昌）这块地自周朝开始就已成为了历朝历代该区域的行政中心，所以鄂的简称便由此得名。