南阳淯阳桥，上世纪末承载着一代南阳人的记忆，曾经是南阳的标志性建筑。现在已成险桥，正在规划重建。淯阳桥有丰富的文化内涵，它得名于其北端的淯阳门，意思是通过此门，可直接抵达淯阳县。

二千多年前，就在淯阳桥的南岸沙滩上，即上图，曾发生过一件影响全国的大事。一群新市，平林的农民军将领，拥立汉室宗亲刘玄为皇帝，定都南阳，举起了反抗王莽新朝的大旗，天下纷纷响应。事情的经过是怎样的呢？

原来，王莽实行新政，政策繁琐苛刻，百姓赋税繁重，加上天灾人祸，全国的农民起义，风起云涌。枣阳一代的农民也揭竿而起，被称为绿林军。刘玄因为避难也加入了军队，由安集掾，做到了更始将军。

南阳汉室后裔，也是刘玄的一家子，刘演，刘秀兄弟也率领族人加入了队伍，称为汉军。

后来，农民军打了败仗，在刘秀兄弟的联络下，新市，平林兵，与下关兵，汉军联合起来，声势浩大，攻拔棘阳，又趁势围困了宛城。

农民军有人提议，应推举一位汉室后裔做皇帝，召集天下起义军，推翻王莽的统治。经过商量，便推举了生性懦弱的刘玄做皇帝。就在白河边。

刘玄留下了一部分军队围困宛城，另外派军队向北进兵。刘秀此时开始崭露头角，率领几千精锐，取得了具有决定意义的“昆阳之战”的胜利。很快，又攻下了宛城。刘玄在南阳举行登基大典，史称更始帝王，并分封宗室及各位战将。

更始帝在初期，也表现出了自己的才能，他派出两路大军，一路攻打洛阳，另一路直扑长安。一路上，各地农民纷纷加入队伍，很快消灭了王莽的主力，攻入了长安。

刘玄也进入关中，建都长安，并把王莽的人头，传送到南阳，很可能就挂在城门楼上。

其兴也勃，其亡也忽。

然而，更始帝胸无大志，到了长安，不去考虑如何治理国家，却一直沉溺于玩乐。在文武百官上朝的时候，有一位去晚了，他竟然神秘兮兮地问，你今天抢了多少？后来，干脆不上朝了。刘玄还让朝中大臣自行任免官员，结果出现了极其混乱的局面。

刘玄先和自己的部下发生了矛盾，后，又被攻下长安的赤眉军所杀，就这样，短短三年的更始王朝已到此结束。而他任命的大司马刘秀，却一步步地统一了北方。