闻名遐迩的蔡锷将军与桂林结下了不解之缘。

闻名遐迩的蔡锷将军，曾在桂林经历了风风雨雨，与桂林结下了不解之缘。

据同盟会广西支部长耿毅所著的《辛亥革命时期的广西》介绍，1905年6月，蔡锷应广西巡抚李经羲之聘，任广西新军总参谋兼总教练官，并兼任随营学堂总理官，兼理测绘学堂总事。同盟会成员黄兴、谭人凤、邹永成等往来湘桂之间，蔡锷多方掩护，并在黄兴主持下，与林虎、雷飙等在广西加入同盟会。

1906年底至次年初，蔡锷在桂林创办广西陆军小学堂，兼总办，即校长。蔡锷在广西6年，积极创练新军，培养了许多新的军事人才，新桂系首领李宗仁、白崇禧等都是他的学生。后来，据李宗仁撰文回忆，他在广西陆军小学就读时，最崇拜的就是当时的学堂总办蔡锷。他说蔡校长每次骑马，都不是像一般人那样翻鞍上马，而是先让马飞驰，然后从马后飞奔，以跳木马的方式纵身跃上马背，把学员一个个看得目瞪口呆。

蔡锷作为同盟会成员，韬光养晦，深藏不露，也引起一些误会。当时的广西巡抚张鸣歧排挤革命党人，招蔡锷来补革命党人留下的空缺。由于蔡锷总揽新军大权，公事公办，引起一些革命党人的担忧。为此，革命党人何遂等人到香港找到了同盟会的领导人赵声和黄兴。黄兴告诉他们，蔡锷是同盟会员，并写了亲笔信给蔡锷。何遂等人回桂林后，把信转交给蔡锷并约蔡锷相见，但蔡锷并未赴约。桂林的同盟会员便推断蔡锷不是革命党人，于是开始酝酿“驱蔡运动”。

当时，广西干部学堂的学员要裁减，裁减的办法主要是国文考试。而国文水平，湖南普遍比广西好。考试结果出来后，留下的120多人中，湖南人有90多名，广西人仅20多人。一些人便以蔡锷偏袒湖南同乡为借口，掀起“驱蔡运动”。时任广西按察使的王芝祥想息事宁人，便请蔡锷离开。

临走之前，蔡锷请何遂等人吃饭，这才首次坦露胸襟：“诸位同学，你们何苦赶我。你们是革命党这我知道，我比你们资格更老。你们太年轻，浑身带刺，一不小心就会招来杀身之祸。我在这里，还可以为你们敷衍，我走了你们更须收敛，以免锋芒太露。要知道，养树要养大才能成可用之材，万不可拔苗助长，我这是经验之谈啊！”

闻听此言，何遂等人才恍然大悟。席间，蔡锷从桌上取了一个炮弹筒子，放在何遂面前说：“这个送给你做个纪念吧。成大事的人都要有个修养，你念过苏东坡的《留侯论》吗？所谓‘骤然临之而不惊，无故加之而不怒’，你们能做到这点，就可成大事。”后来，蔡锷应云南总督之邀，离开桂林，前往云南，才有了后来打响反对袁世凯复辟第一枪的壮举。