探幽“潮汕小故宫”，人称“岭南第一侨宅”的古村落

前美村是汕头市澄海区隆都镇的一个行政村，坐落于澄海区的西北部，隆都镇中部。东与后沟相接，西与后溪村相望，西南与前溪村相连，鸟瞰全村，形如卧蚕。地处韩江三角洲，600年来，村民都生息于这片肥沃的冲积平原上，不少古民居见证了当地几代人的风风雨雨。古村历史悠久，海外华侨众多，是潮汕地区著名的古村落，也是汕头市著名侨乡。

说起前美村，也许很多人知之甚少，但是提到号称“小故宫”和“南国大观园”的陈慈黉故居，却是名震潮汕，这个岭南第一侨宅就坐落于方圆80万平方米的前美村。这座豪宅的主人陈慈黉是清末的超级富商，豪宅群的建筑原料有很大一部分是从欧洲、东南亚等地运回来的，整体建筑风格也是中西结合。这里的房屋既有潮汕嵌瓷，又有西方的石膏泥塑，其装饰花纹有传统的花鸟图案，又有西式的几何图形，甚至是英文字母，值得细细推敲，欣赏。

前美村给人的感觉是幽静雅致的，时光在此驻足，任人来人往，那些古建筑群只是静静地站在那里，不动声色。唯有旧迹斑斑的老墙和年年新绿的枝桠提醒着年华的变更。前美村是低调地华丽着，不声张，不谄媚。元朝末年，创建人陈氏世序公携带家眷在此定居，由此历史的开关启动了。

前美古村落里，曲径通幽，有一栋与其它正门前写着“通奉第”的古建筑不同的古宅，正门上刻画着“文园小筑”四个大字，这是一栋中西结合的建筑，有着典型的潮汕民居“四点金”“单背剑”的特点，进门后分别是前厅、天井和后厅，前后厅两侧各有一房，占据四合院的四角，而在建筑的右边有一条小巷，似一把穿插在建筑内的利剑。同时，建筑引用了西洋的建筑材料，并渗透着东南亚建筑风格，兼具了东方与西方的建筑特色。文园小筑已经在此默默屹立了百年历史。由于与众不同，文园小筑被确立作为汕头民俗摄影创作与写生创作基地。

在前美村的另一头，有一个永宁寨。永宁寨始建于康熙年间，至雍正十年，总共用了二十多年时间才建成。永宁寨是一个四方形寨园，四面都筑有厚约1米的寨墙，防护功能特别突出，陈氏先贤为了让村民免受野兽盗贼骚扰，就建了这个寨子，坚固的寨门和寨墙能保安宁，所以也起了个寨名叫“永宁寨”。永宁寨中厅房众多，其中最为重要的就是中翰第，这里是陈氏族人供奉祖先，商议大事的场所。在中翰第正厅还挂有一块匾额，上面刻写有“重宴鹿鸣”四个大字。康熙三十二年，时年22岁的陈廷光考中癸酉科举人，得赴鹿鸣宴；60年后，经奏准他又重赴专为新科举人所设的鹿鸣宴。

漫步在这座坚固的古寨中，我们还能从寨墙上那斑驳的印记和长短不一的裂纹上想象一段悠长的岁月。每每谈起这一段建寨史，村人至今还是十分感念先祖的恩泽，这一座方形城堡式的宅院四周都有寨墙，其中有一面稍微矮一些，寨内所有居民都朝着这面矮墙，传说是为了吸纳对面莲花山的吉气。寨中到处是纵横交叉的巷道，如花巷和通巷，曲曲弯弯的道路很是别致，难怪时光在此特别悠长，似有千种风情，却难于诉说。