00、美国国债,纯属例外
无论是“美债”,或者称之“美国国债”,对于大家来说,肯定不陌生,理论上来说,美国联邦政府欠美国国库券持有者的金额,称为美国国债。
当国家没钱用,又很想花钱时,怎么办?
印钱是肯定不行的,钱印多了就是纸,印得越多贬值越快,所以,通过发行国库券来借钱,是一种比较常规的操作。
可凡事都有例外,这个例外就是——美国国债。
01、独立战争,借钱打仗
1775年4月,莱克星顿枪声,揭开独立战争序幕。
1776年7月4日,大陆会议通过《独立宣言》,宣告美国诞生。
然而,这个国家刚刚建立,就面临着巨大问题——没钱打仗!
虽说独立战争是美国先开枪,但是,对于开战准备并不充足,要人没人、要钱没钱。
独立战争前,英国在北美常驻军高达1万人,战争爆发后,迅速增兵之3万人,个个装备正规、军械精良,而华盛顿率领的大陆军,缺医少药、弹药匮乏,连最基本的保障都没有。
在这种情况下,要是再没有强大的经济支持,美国分分钟会“落地成盒”。
因此,只能靠大笔举债,才能给新诞生的美国续命。
那么,跟谁借钱呢?
02、发债建国
在美国独立战争里, 英属北美十三个殖民地的代表们,组成了大陆会议,这就相当于美国临时政府,而这个临时政府的首要任务就是筹钱。
既然没钱,那就印钱,没有比这个更简单粗暴的办法了。
于是,大陆会议在全国范围内,发行战时“大陆币”。
除了大量印钱之外,大陆会议又向面向全国,发行战争债券;同时,派特使出使法国,申请低息贷款作为战争经费;而在作战前线,给士兵发的军饷、采买后勤装备的货款,则全部打欠条。
所以说,美国从建国开始,就靠借钱欠债度日。
可是话说回来,无论是大陆币、战争债,还是法国贷款或者欠条,都有同一个前提——美国必须打赢独立战争。
03、英美作战,法国胜利
大炮一响,黄金万两。
战争是政治的延续,但是,支持一场战争的,是经济实力。
刚刚建立的美国,疯狂印钱发债,导致国内通货膨胀严重。
1775至1780年,在这五年时间里,“大陆币”一共印发了37次。由于太过超发滥发,到了1780年,几乎没人愿意接受这种战争货币,“大陆币”失去了流通价值。
大陆会议发行的战争债券,也失去了市场。谁也不敢保证,美国是最后赢家,无论是奴隶主还是商人,都不愿再输血作奉献;而此时独立战争打满五年,大多数士兵服役期即将结束,不能再继续赊欠军饷,不然,接下来就是无休止的闹饷与哗变。
眼看着大陆会议弹尽粮绝,新建立的美国就要走上绝路,这时,华盛顿派助理前往法国,成功说服法国国王路易十六,向美国提供250万法国金币的借款。
法国为什么掏心掏肺地帮美国?
实际上,法国并不关心美国如何,路易十六只是不想让英国赢。
250万法国金币对于华盛顿,犹如雪中送炭。有了钱的大陆军,终于在1781年9月,打赢了约克镇战役,迫使英军投降,直接扭转战局,让美国赢得独立战争的胜利。
04、打赢了就想赖账
1782年11月30日,英国与美国新政府达成停战协议。
1783年9月3日,双方在巴黎签订《巴黎和约》,英国被迫承认美国独立。
一个年轻的国家,就这样靠着借钱发债,打赢独立战争活了下来。
之前我们说过,当时大陆会议发行的大陆币、战争债,前提是美国能真正独立建国,如今仗打完了,是不是该结算买单了?
实际上,并没有。
别说什么自由贸易、契约精神,就连“欠债还钱”这种最基本的诚信考验,美国差点儿都没通过。
独立战争遗留下如山似海的债务,大陆会议中的大奴隶主议员们,希望再印一次票子,直接利用通货膨胀,冲抵掉战争债务,甚至有人希望政府废除这批债务;而另外的商人议员们并不这么想,他们希望能够打折还债。
怎么个打折还债呢?
由于独立战争时期滥发货币和债券,实际上,1783年以后的美国,存在非常严重的通货膨胀,债券实际价值大约只相当于面值的二十分之一。
商人议员们希望按照债券的现行价值还债,而不是按照票面价值还债。
这种偿还方式,虽然比印钱还债好一点,但走的依旧是利用通货膨胀冲抵债务的路子,只不过商人议员比奴隶主议员,吃相好看一点。
奴隶主们有庄园、有奴隶,不太在乎信用,相比之下,商人们似乎更要点儿脸。
最后,富兰克林、汉密尔顿、罗伯特•莫里斯等等,这些在《独立宣言》上签字儿的人站出来,力排众议定下调子——为了维护美国信用,请大家要脸。
05、债滚债,到现在
美国,还不还债?
美国,怎么还债?
大陆会议财务总长罗伯特•莫里斯,找到了问题根本,既然巨额债务不可能还清,那么要解决的问题,不是还不还、怎么还的问题,而是如何让债务还得越晚越好,用时间缓冲矛盾。
在这种金融思维指导下,问题似乎向好的方向发展。
该印钱印钱,该发债发债,用“新钱”代替“老钱”,用“新债”置换“老债”,让债务滚动起来,“新债”和“老债”长期共存、长久延续。同时,在全国推出进口税、土地税、人头税、饮酒税等等新税种,加大收税力度,用税收冲抵债务滚动所产生的的利息差。
看到这里,大家是不是觉得很眼熟?
没错,直到现在美元和美债,依旧是如此联动,从独立战争到如今,债滚债,滚了两百四十六年,债务是越滚越多。
值得一提的是,在这个过程中,税务部门始终扮演着最强有力的战斗集体,“最强有力”,就是字面意思。
06、还不还?怎么还?
独立战争结束后,美国政府曾陆续偿还部分债务,截止1791年1月,美国国债总额只有7546万美元;七十多年后,1861年爆发南北战争,战争结束时统计美国国债,已达到27亿美元。1920年,第一次世界大战结束,美债数字为220亿美元;等到1945年二战结束,美国国债增长到2600亿美元。
一战后的美债,是南北战争时的十倍,二战后的美债,又是一战时的十倍。
到了1982年,美国总债务突破1万亿美元大关,2008年突破10万亿美元,2017年达到20万亿美元!
大约在半年前,今年3月,美国最新的国债总额已经飙升至29万亿美元,2021年年内突破30万亿美元,绝对板上钉钉,而美国2021年GDP总值,预计只有22.2万亿美元。
也就是说,用美国全年国内生产总值,还不上美国国债总额,如果搞人均数据,每个美国人上到九十九、下到刚会走,人均背债将达到10万美元。
然而,这还不是终点,印钞机如同永动机,不停印钱,美国依旧在枯燥无聊地发债,预计在未来30年内,美国国债总额将膨胀到GDP的202%。
很显然,从独立战争开始,发债发了两百四十六年后,越欠越多,美债早就脱离“还得起、还不起”的范畴,再次走进“还不还、怎么还”的又一个轮回。
页面更新:2024-04-21
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