曾被“地域黑”的农业大市河南驻马店，如今已进入全国百强城市

“一部河南史，半部中国史”。中原大地是中华文明的摇篮，它以特殊的地理环境、历史地位和人文精神让中原文化在漫长的中国历史中长期居于主流地位，中原文化则在一定程度上代表着中国传统文化。有朋友问我，在河南的18个地市中，哪个地市的传统文化最能代表河南，我的回答是驻马店。

驻马店在春秋时为古蔡国，战国时属韩、楚国，汉朝始置汝南郡。汝南，在很多史书典籍里可谓大名鼎鼎，因西汉时期有一条大河流经此地，史称汝水，这个地区因为在汝水之南，故命名为汝南。两汉时期，汝南的政治经济文化发展达到了顶峰，成为中原最富庶的地区之一。

“膏粱丰腴之地”的汝南，早在战国时期就已经是著名的冶金铸剑的铸造中心，后来又陆续形成了盘古文化、嫘祖文化、梁祝文化、重阳文化、车舆文化等集华夏起源与民间传说于一体的丰富的中华传统文化系统；同时也哺育出了韩非、李斯等一大批历史名人；其境内5A景区嵖岈山更是与《西游记》有着不解之缘。

如今驻马店这个地方始创于明朝，大概是1457年左右，刚开始为一个村，村名就叫“苎麻”，后来逐渐发展成小镇。因明朝时期，非常重视驿路的建设，大量驿站兴建而成，汝南郡因其众多的人口、繁荣的经济、四通八达的地理位置，承载了极其重要的交通枢纽的作用，朝廷就在此修建了驿站，以供传递消息，互通邮路。从此南来北往的信使、官宦均在此歇脚、中途补给、住宿和换马，由此“驻马店”之名逐渐产生。

便捷的地理位置，富庶的经济让驻马店有了“豫州之腹地、天下之最中”的美誉。1889年4月，张之洞首先提出豫、鄂居天下之腹，修筑铁路只有便利，没有纷扰。早在1901年，驻马店至信阳段的铁路就已开通，并于1906年接入全国铁路网--京汉铁路。由于铁路经济的带动，驻马店出现了“自火车通行，争购地基，建筑房屋，街道棋布，商贾云集，路陈盐场，荟萃于此。”一派繁荣的景象。

随着时代的变迁，有着农业大市的先天条件，也有着被农业深深束缚的发展困境。工业发展的不足，导致了人口流失的严峻现实。加上曾经的“穷、小偷、诈骗犯、艾滋病患者……”等标签让驻马店成为遭受地域黑最多的地市之一，并在一定程度上影响了当地人的生活以及当地的发展。更别说1975年驻马店发生的垮坝洪灾事件。天灾人祸让人一提到驻马店就一个字--穷。

但是，如今的驻马店却让人刮目相看，用“农业大市”的“底牌”，让中国农产品加工业投资贸易洽谈会在驻马店连续举办了21届，让首个国际农产品加工产业园落户驻马店，成功打造驻马店国际农都。同时，因驿而兴，临铁而活的驻马店，以四通八达、纵横交错的路网，搭建起现代物流发展的基本骨架，成为郑州、武汉、合肥三大都市圈的重要物流节点城市。

GDP数据作为一座城市经济社会发展水平的真实写照，有着最直接的“硬核”说服力。2020年，驻马店生产总值达到2859.27亿元，连续三年挺进全国百强城市，已经成为河南经济发展中的一匹“黑马”。