嫘祖故里，驻马店最富裕的县，现在的知名度远不如千年以前

看到嫘祖故里，不用猜，就知道它是河南省西平县。西平是黄帝元妃嫘祖的故乡。嫘祖是西陵氏的女儿，西平原有西陵亭，即西陵氏所居。据《水经注》记载西平县名的由来，就是因为“西陵平夷，故曰西平”。

翻开历史课本，很多人都知道：嫘祖，中国远古时期人物，她发明了养蚕抽丝技术，教会民众缫丝制衣，使人们告别了原始荒蛮时代。如果说黄帝是中华民族的人文始祖，那么嫘祖就是“人文女祖”，她发明的养蚕抽丝织成绸缎，让中国的丝织品独霸世界四千余年，完全是她开创的功绩。

北齐时，人们就将嫘祖作为蚕神娘娘加以崇拜，唐宋时最为兴盛，最隆重的祭祀活动是“皇后亲桑”，即皇后亲自采桑喂蚕。现西平县每年农历三月初六和小满节气都举行两次祭祀嫘祖的活动，在西平县城及多个乡镇也有多处嫘祖庙，可见民间纪念之盛。西平县西小孟庄村北，原有一处墓地，当地群众叫它嫘坟，其中最高的一座娘娘坟，人称嫘祖陵。

西平县不仅是嫘祖故里，很多人不知道西平还有“中国冶铁铸剑文化之乡”、“中国冶铁铸剑研究基地”的称号。自春秋战国时期以来，这里就是冶铁铸剑的风水宝地、铸剑中心，尤其是西平棠溪，这里生产的剑削铁如泥。

古时冷兵器时代，一把削铁如泥、锋利无比的宝剑就是一件稀世珍宝。根据《史记》记载，历史上九大名剑均出自西平，“故天下之剑韩为众，一曰棠溪，二曰墨阳……其剑皆出西平，今有铁官令一，别领户，是铸剑之地也。”可见棠溪宝剑居九大名剑之首。《史记》还说，这里铸造的宝剑“皆陆断牛马，水断鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕。”

西平县棠溪冶铁铸剑，始于西周，鼎盛于春秋战国，曾经有过1700多年辉煌的历史，是历代王朝的军工重地。但在唐代元和年间，竟然“毁城池，戮工匠”，使得棠溪冶铁铸剑出现了历史断层，这一“断”就断了上千年，是中华民族的一大遗憾。

西平冶铁铸剑文化遗存丰厚。有关专家学者在西平境内发现多座冶铁铸剑残炉，最著名的是酒店冶铁遗址，位于出山镇酒店村南棠溪湖南岸，杨庄村西侧，1989年被称为是“世界上发现存世最早、保存最为完好的冶铁遗址，不仅是中国的宝，也是全世界的宝。”另一个著名遗址是棠溪河下游“冶铁城遗址”。

如今的西平，虽于1986年复制成功棠溪宝剑，然而它的知名度与千年以前相比，真的是一个天上一个地下。但是现在的西平，虽没有太多的工业，却是全国优质小麦生产出口基地县、全国粮食和肉类产品百强县，全省新农村建设试点县。2020年GDP达到了244.2亿，是驻马店下辖县中最富裕的县。