探寻故宫的断虹桥

故宫武英殿东侧断虹桥一带是最近几年才开放的区域，静谧清幽，景色宜人，古槐成林、绿草如茵，是紫禁城内最幽静之地。行路两旁所植据传为元代古槐，有“十八槐”之称。断虹桥就坐落在这一带。断虹桥是故宫里最古老的建筑，装饰之华丽、雕刻之精美乃故宫内诸桥之冠。

断虹桥

断虹桥，是一座长约18米的单孔石拱桥，南北向跨于熙和门外的内金水河上，是故宫现存21座石桥中最古老的一座。桥南北向，长18.7米，最宽处达9.20 米。桥面铺砌汉白玉巨石，两侧石栏板雕穿花龙纹图案，望柱上之石狮神态各异，宛然如生。断虹桥用料之考究、装饰之华丽、雕刻之精美乃故宫内诸桥之冠。

断虹桥全景

断虹桥以雕刻精美著称，在两端桥头各立有一对飘逸灵动的镇水石兽，双侧栏板上布满华丽的游龙花卉纹饰，20根汉白玉望柱上均雕有仰莲柱头，每朵盛开的莲花上都立有一头造型生动的石狮。最为奇特的，是其中19头石狮虽然或蹲或坐，形态各异，但全是四爪落地。唯一不同的是南边起东侧第4只石狮，这只石狮子在桥上显得与众不同。其他石狮子都是四脚着地的，而只有这只狮子双脚着地，另外一只爪子捂着脑袋，一只爪子捂着小腹。关于这只石狮子的来历，还有一个诡异的传说。

哭泣的石狮

道光皇帝有九子，长子奕纬，生于嘉庆十三年（1808年），12岁时由祖父嘉庆皇帝封为贝勒。道光五年，17岁的奕纬奉命居住到父亲曾住过的撷芳殿，前途大大的光明，谁都看出他就是未来的天子。道光是个掩饰欲望、注重名声的皇帝，他对皇子们的管束很是严厉。可是这位皇长子奕纬却不争气，他生性顽劣，不爱读书，与老师常有冲突。道光十一年（1831年）四月的一天，师傅在上课时教训奕纬应认真读书，将来才能做个好皇帝。奕纬却顶撞说，将来我若当上皇帝，头一个先杀了你!师傅气愤地去向道光告状，丢失脸面的道光闻言大怒，当即将奕纬叫来训斥。就在奕纬下跪请安之际，暴怒的道光猛踢一脚，正中奕纬的下身。奕纬疼痛难忍，抱头捂腹失声惨叫，被抬回撷芳殿几天后就死掉了。这一年奕纬24岁，道光50岁。后来，宫里人纷纷传言，奕纬其实是石狮子转世，因为这石桥是元代就留下的。

断虹桥以雕刻精美著称

哭泣的石狮

奕纬死后不久，有一次道光皇帝经过断虹桥，看到那个抱头捂腹作哭泣状的石狮，顿时想起奕纬被踢死的惨状，遂命人用红毡将那个石狮蒙住，不忍再看。此后，宫中留下一段传言，说死于非命的奕纬，就是由那个倒霉的石狮转世投胎而来，断魂回归而去。

断虹桥

据专家考证：断虹桥始建于元代，它就是元代皇宫中轴线上的“周桥”。明代在元代皇宫的旧址上重筑皇宫，仍利用元代“周桥”故物，改名为“断虹桥”。 据历史文献记载，元代周桥的设计者是杨琼。杨琼，河北省曲阳县人，出身于石匠世家。断虹桥应该是紫禁城里最古老的建筑了。

十八槐

紫禁城静谧清幽之地

桥北著名的紫禁城“十八槐”，多是元代古树，堪称紫禁城一景，据《旧都文物略》载：“桥北地广数亩，有古槐十八，排列成荫，颇饶兴致。”可谓高槐通幽，绿荫匝地，无论是皇帝后妃，还是王公大臣，到了这里都会觉得心旷神怡。断虹桥不仅是紫禁城诸桥之冠，这一带也是紫禁城清幽静谧之地，堪称紫禁城一大胜景。

孙克勤撰文和摄影