“左祖右社”传统的继承

在天安门与端门之间的东西两边，有太庙和社稷坛两大重要建筑。

中国在周代就有左祖右社的规定，就是在皇宫前方的左边为祖庙，右边为社稷坛。

太庙是中国古代皇帝的宗庙。太庙在夏朝时称为世室，殷商时称为重屋，周称为明堂，秦汉时起称为太庙。

最早太庙只是供奉皇帝先祖的地方。后来皇后和功臣的神位在皇帝的批准下也可以被供奉在太庙。

清代皇官的太庙在端门的东边，坐北朝南，门与墙皆为红色，上铺黄色琉璃瓦。进入正门为太庙前殿，开间为十一楹，重檐重脊，沈香木柱。前殿之后为中殿，开间九楹，殿内供着清朝历代皇上、皇后的神龕。中殿之后为后殿，规制与中殿相同，供奉着祧庙的神龕。在前殿东西两侧各有房十五间，东侧厢房供着有功王公的神位，西侧厢房供着功臣的神位。神位能进入太庙，为配享于先皇先后，是为臣的至高荣誉。

中殿、后殿两厢房各五间，收藏祭器。太庙的街门在太庙院落的西南角，又在西北角开一门，正西开一门为太庙右门。

太庙有三重围墙，为黄琉璃瓦顶红墙身。第一道红墙西墙上有西向大门两座，南边的称太庙街门，北边的为太庙右门，距故宫阙左门不远的东面为太庙西北门。在第一重院内的东南角有牺牲所，所的西侧有六角井亭。天安门与端门之间，有东西两庑各二十六间，东庑之中者为太庙门，坐东朝西。第二重院墙内正门为琉璃砖门，左右各一门。过琉璃砖门有玉带河，河上有汉白玉石桥，桥北有两座井亭。内院正门五间，原列有镀金镀银铁戟一百二十支，故又称戟门。戟门正中为三座大门，中有汉白玉石雕御路。戟门正北为前殿。中殿在前殿北面，又称寝宫。后殿位于二重院落最北侧。在中殿、后殿间有红墙，墙上有砖门五座。后殿后檐两侧，各有随墙角门一座。其北为一狭长院落，构成太庙的第三重院墙。

社稷坛的三座门皆在东侧，东南角为街门，东北角为另一门，正东为社坛左门。

社稷坛在端门西庑之西，社稷坛在南北向院落的正中，坐南向北。社稷坛为正方形，高一米多，分两层。上一层广十六米，下一层广十七米多。坛有白石石阶，坛上筑有五种颜色的土。按照五行学说，中央为黄色土，西方为白色土，南方为红色土，北方为黑色土，东方为青色土，象征天下四方的土地。

坛北为拜殿，再向北为戟门，排列戟七十二枝。殿与戟门上都盖有黄色琉璃瓦。

院落西南位为神库、神厨及水井一口。社稷坛朝北有三个门，东、西、南各有一个门。在西门之外有一座宰牲亭。东南门为街门，东北为左门，此二门都向东。皇上祭社稷神时，则由阙右门出入。

社稷坛是明清两代皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。社稷坛与太庙相对，位于天安门一左一右。

社稷中的“社”是土地，“稷”是五谷，指疆域国土、衣食。历代帝王把“社稷”视为国家的象征。

商周至清代的帝王，均沿袭社稷大礼。每年春秋仲月上戊日清晨举行大祭，如出征、班师、献俘等重要事件，也在此举行社稷大典。明永乐十九年至清宣统三年，历任皇帝在这里带领皇亲国戚、权臣大吏举行过一千三百多次的祭祀大典。

太庙在解放后被改建为劳动人民文化宫，社稷坛在解放后被改建为中山公园。