佛教四大吉花--莲花

花在佛教中比喻本心清净，祭祀活动中也常用香花供奉。佛经中一般把“花”写作“华”，取生命升华之意。佛教根据花的传说、寓意及形态特征定下了佛教四大吉花：优昙花、曼陀罗、莲花和山玉兰 。

睡莲（学名：Nymphaea L.），多年生水生草本；根状茎肥厚。叶柄圆柱形，细长。叶椭圆形，浮生于水面，全缘，叶基心形，叶表面浓绿，背面暗紫。叶二型：浮水叶圆形或卵形，基部具弯缺，心形或箭形，常无出水叶；沉水叶薄膜质，脆弱。花单生，浮于或挺出水面；花萼四枚，绿色；花瓣通常八片。果实倒卵形，长约3厘米。花大形、美丽，浮在或高出水面，白天开花夜间闭合；萼片近离生；花瓣白色、蓝色、黄色或粉红色，成多轮，有时内轮渐变成雄蕊；药隔有或无附属物；心皮环状，贴生且半沉没在肉质杯状花托，且在下部与其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱头成凹入柱头盘，胚珠倒生，垂生在子房内壁。浆果海绵质，不规则开裂，在水面下成熟；种子坚硬，为胶质物包裹，有肉质杯状假种皮，胚小，有少量内胚乳及丰富外胚乳。

莲花,睡莲科莲属，别名荷花，花大而清香，是我国著名的传统花卉之一，随着佛教的引入，其文化寓意得到了不断的提升。寺庙中不仅种植莲花，还有各种莲花的形象，如“莲花池”：佛祖释迦摩尼端坐在莲花宝座上，其他菩萨或手持、或脚踏莲花，或作莲花手、或抛洒莲花。

从东北至云南，西至新疆皆有分布；朝鲜，日本，印度，苏联，北美也有。生于池沼、湖泊等静水水体中。许多公园水体栽培作为观赏植物，根状茎食用或酿酒，又入药，能治小儿慢惊风；全草可作绿肥。