青海互助这座寺院不简单，号称“湟水北岸诸寺之母”，其规模和影响曾远超塔尔寺，如今偏安一隅少有游人

从互助县出城，沿平大公路向东拐入西滩路(五十至佑宁寺)约5公里，便到了寺滩村地界。我们此行的目的地是去这个村子拜谒一座非同寻常的寺院——佑宁寺。

进入寺滩村，远远的就从车窗里看到有一尊佛塔矗立在绿油油的菜地里。

寺滩村三社的王生期和他的邻居们正在这里转佛塔。据王生期讲，小时候，他们站的位置就是佑宁寺的寺院，第三世达赖喇嘛索南嘉措传播佛法，来到佑宁寺所在地的本浪滩讲经，听经的僧俗群众多达10余万人，由此不难看出，当时佑宁寺的规模之大。

前来佑宁寺上香的大多数村民衣着打扮明显有别于藏族服饰。寺滩村是一个以土族为主的村落。在互助县土族中，广泛流传着祖先来自蒙古，以及成吉思汗大将格日利特率部留驻丹麻镇索卜滩村，不久病死，其部属留驻下来，以后与当地霍尔人通婚，逐渐繁衍而成土族的传说。

这种说法在清代藏文文献《佑宁寺志》中有明确记载：13世纪初，成吉思汗之部将格日利特率领其部属到此，现今的霍尔人约为这些人的后裔。“

格日利特死后，化作大力精灵，居住郭隆(佑宁寺之创建者)之山岩上，他对嘉赛活佛(佑宁寺之创建者)显示了自身着‘索呼’(即蒙古)装束之法相，(嘉赛)指命(格日利特之幽灵)为那里的土神。”1604年，佑宁寺落成时，格日利特被追封为“尼达”(地方保护神)，其铜像被供奉在佑宁寺。

佑宁寺处在一个东西走向的峡谷之中，藏语全称为“郭隆弥勒洲”，又称“郭隆寺”，始建于明万历三十二年(公元1604年)，清康熙年间达到鼎盛时期，有大小经堂、僧舍等2000多个，僧侣7700多人，设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院，其属寺达49个。

历史上，佑宁寺还以著名活佛多而闻名，有“佑宁寺多名僧”的说法，其规模和影响曾一度超过塔尔寺，被誉为“湟北诸寺院之母”。 。该寺盛时有活佛转世系统30余位，其中章嘉、土观·、嘉祥、松布、却藏、王佛等5大活佛均被清政府敕封为“呼图克图”。章嘉·若必多吉的另外一个头衔是大名鼎鼎的北京雍和宫的第一任堪布，被称为“妙音笑金刚”的嘉祥·加巴多尔吉在清康熙四十七年（1708年）创建了拉卜楞寺。

这里少有外地游人，前来上香转塔的都是当地村民。由于佑宁寺的重要地位和特殊影响，清政府亦曾两次赐匾。第一次是雍正十年（1732年），雍正皇帝赐寺额“佑宁寺”，自此，该寺以“佑宁寺”之名传世。第二次是乾隆十四年（1749年），乾隆皇帝赐“真如权应”匾。

所谓“佑宁”，有说法认为是“保佑西宁”之意。但此说似乎不确。雍正在“敕赐佑宁寺碑文”中指出，“役既告竣，以旧称不雅，敕定嘉名，赐额曰‘佑宁寺’，并纪文勒石，以昭久远。”并希望该寺重建后出现“鸿慈普佑，永载清宁”的胜景，期望“兹寺与西土山川同其悠久可也”。

由此可以看出，“佑宁”应为“以大慈普佑众生、永保社稷清平安宁”之意。正如雍正所言，佑宁寺“地处通途，喇嘛之自西藏来者，于兹取道”，在清代既是连接西藏与内地之间的重要枢纽，也是联系中央政府与西藏地方之间的重要纽带。故清政府赐匾“佑宁”，意在希望佑护西南边陲安宁。

大经堂正殿的堆绣。堆绣是藏族艺术品种之一，它用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像，人物花卉，鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，就跟壁画一样。

一位在佛塔处打坐的喇嘛。有传说认为，很早以前就曾有过印度的八十位大成就者来此修炼，留有佛像和文字，并在附近的石崖上留有手、足等印迹。后来萨迦派僧人在此修建了寺院，有喇嘛数千人。

随着元末萨迦派寺院衰落，建筑已不复存在，但在佑宁寺北部300米，呈拱手型的古城墙及城门遗址仍然遗存。

很可惜的是，佑宁寺近三百年来，曾先后三次遭遇劫难，至今尚未恢复元气。“文革”中，这座名寺被焚为灰烬，现修复的佑宁寺，规模远不及往。

远远望去，佑宁寺翠柏参天，郁郁葱葱，与点缀在其间的寺院交相辉映，更增添了肃穆和恬静的气氛。

离开佑宁寺的时候，一位喇嘛从林中走过。心中陡然生出一种空灵的感觉。没有尘世的喧嚣，只有淡然的落寞，还有一种单纯的宁静。