金星上发现的生物特征可能来自火山，而不是生命

新的实验室数据表明，如果磷化氢气体出现在金星上，那它可能来自金星的内部深处。

一组行星科学家表示，如果金星上有磷化氢，它可能源于地质来源，而不是生物来源。他们的发现表明，“磷化氢”，一种经常与微生物有关的化学物质，可能来自金星表面火山喷发引发的天空反应。

去年，一个科学家团队宣布他们在金星的大气层中发现了磷化氢，这是一种由微生物产生的气体，因此被认为是一种生物信号，这引发了一场科学辩论。而进一步的研究立即使这个结果变得复杂。今年早些时候，另一个科学家团队说，这种气体根本不是磷化氢，而是二氧化硫。这个研究小组最近的发现发表在今天的《美国国家科学院院刊》（Proceedings of The National Academy of Sciences）上，表明金星可能存在活火山，这是行星科学家长期以来不能确定的。

原理是这样的：金星的深地幔可能含有磷化合物，称为磷化物，可以被行星上的火山以火山尘的形式喷入大气中。 当有了足够的爆发力（研究人员将这种爆发力描述为地球喀拉喀托火山甚至黄石超级火山的爆发力），灰尘可以被高高地吹入金星的硫酸云层大气中。 在那里，磷化物会与硫酸反应生成磷化氢。

康奈尔大学的行星科学家乔纳森·鲁宁（Jonathan Lunine）表示：“磷化氢并没有告诉我们关于金星的生物学。实际上，它告诉了我们金星的地质情况。科学指出，在今天或最近的一段时间，这个星球上有活跃的火山活动。”

但是，金星上是否有磷化氢，以及是什么产生了磷化氢，这些谜团还远未解开。哈佛和史密森尼天体物理中心（Center for Astrophysics | Harvard and Smithsonian）的量子天体化学家克拉拉·索萨-席尔瓦（Clara Sousa-Silva）表示：“遗憾的是，我仍然不相信这个最新的论点。矿物磷化物与浓硫酸反应不一定会生成磷化氢，磷化物与浓硫酸反应的一个可能结果是氧化反应，而不是产生磷化物。”

上图：1991年麦哲伦宇宙飞船拍摄的金星火山玛特蒙斯的模拟彩色雷达图像。

索萨-席尔瓦之前的工作已经检查了金星和其他行星的大气，以寻找生命的潜在迹象，比如磷化氢。她补充说，“我们已经知道（并且一再重申），磷化氢的形成有一些非生物途径，包括火山作用。只是这些路线极其罕见，效率低下。”

由于金星的构造很难直接观察到，因为该行星的高密度大气掩盖了它的表面。我们仅有的几张关于金星表面的图片还是来自20世纪70年代和80年代的苏联金星计划，以及麦哲伦轨道飞行器（Magellan Orbiter）拍摄的雷达扫描，它可以穿透金星的云层。行星科学家乔纳森·鲁宁的团队得出结论的数据，是通过莫纳克亚山的 James Clerk Maxwell 望远镜和智利的 ALMA 望远镜阵列收集的。研究人员说，麦哲伦收集的一些图像显示了可能发生火山爆发的地质特征。此前，来自欧洲金星快车轨道飞行器的数据也显示，金星可能有活火山。

值得庆幸的是，即将到来的三项金星任务将告诉我们更多关于这颗炙热星球的信息。2030年左右，美国宇航局的 DAVINCI+ 探测器、VERITAS 轨道飞行器和欧洲航天局的 EnVision 轨道飞行器都将前往金星，研究其大气组成和表面构造，以及我们最近的行星邻居的其他特征。期待吧！

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